青纱帐倒了，树叶子也变黄了。
这时候，平原上的胡子们没有了容身之处，就都去猫冬了。唯有他们在山上栖身的胡子，还能把这儿当成个安乐窝。上一次抢来的一队粮食，还有几乎是罗保林的全部财产，都足够他们逍遥好一阵子的了。
衣食都无忧，香炉山上的万山雪一绺，最近唯一的烦恼就是打枪声。
第一次在天不亮的时候就听见打枪声，史田第一个从炕上跳了起来，嘴里还喊着“谁来响（打）？！”，第二次再听见的时候，他只能不耐烦地翻个身，撕两条破布卷巴卷巴，塞进自己的耳朵眼。
济兰每天都在打枪。
他的时间越来越少，天气渐冷了，大雁也都飞回南方。一开始，他先用老槐树上的那串古大钱练，当然也练出了一些成果——但是这个成果，在打雁上面，就完全不够看了。他的腿日渐好了，几乎可以下地，下了地，还能稳稳地站上个半个时辰，但是他的子弹，却还是不能百发百中地射中一只大雁。
按照这几日大雁出现的频率，他推断，最晚立冬之前，他必须练到百发百中。他必须。不然的话……他忽然想到，那夜的晚风和自由。那滋味真不赖。
这一天早晨，济兰照旧悄悄起身，到后山去练枪。一只灰色的耗子在他脚边跑过，他熟视无睹。
他的手掌上磨出红痕，红痕上再叠红痕，最后红痕的颜色变浅变淡，皮肤却变硬了起来——这只舞文弄墨的手，也给磨出了枪茧。
一轮红日刚刚从天边升起。关东的朝霞同夕阳一样，是火烧般的艳红色。
他今早的运气很好，第无数次抬起枪口，对准了一队刚刚飞来的大雁。
“打雁的时候，不要打头雁。”
在他犹豫不决之际，忽然之间，他的后背贴上一片温热的胸膛，他握枪的两只手，也被身后的人的两只手握住，挪了挪，将枪口对准了队尾的雁。
“打了头雁，它们就乱了，花达（散）了，一通乱飞，更不好打。”
万山雪今早也忘记刮他的胡子，济兰感到颊边痒痒的，有一点微微的刺痛，他扭过脸，果然看到万山雪线条英挺的下巴上一片青青的胡茬。
“看我干什么。大雁都要飞走了。”
万山雪并不看他，那眼神很专注似的，只盯着那一行雁。
忽然，济兰的食指一热，是万山雪的食指，压在他的食指上，两根指头叠放在扳机上；那指腹很粗糙，似乎不仅仅握过枪，还握过锄头和镰刀。
“专心——”
万山雪轻声说，吐息喷在济兰的耳朵上，就像那晚他载着济兰回香炉山时一样。
“一。二。三。”
济兰的食指不受他的控制，“砰”一声枪响！一只大雁“噶”地哀叫一声，落了下来，落入山下，遍寻不见了。
“再来。”
伴随着这两个字，济兰身后的温度在一瞬间消失了，万山雪放开了他。
雁群果然没有散。济兰抬起枪，这把枪仍然是他的花口撸子，屏气凝神，这一刻，那群大雁在他眼中仿佛飞得很慢、很慢，慢得如同有一个世纪那么长，事实上，又只有一眨眼那么短——
“砰！”
济兰瞪着一双眼底青黑的眼，望着雁群，望着那只翅膀一歪，倏然坠落的鸟儿，尔后不可置信地跳了起来！
“我成了！成了！打中了！”他真心实意地大笑起来，挥舞着他的花口撸子，像一个讨到了糖的孩子，转过身去，“万山雪！你看见没！我打中了！”
他只见到万山雪的背影，依稀看见他捂住嘴，打了一个大大的哈欠，尔后扬手，对他挥了一挥，大约是说“听到了”。
济兰两只手抱着枪，突然感到无与伦比的心满意足。