第一章
从月榭大开的窗户望出去，外面是绚烂的春光。碧空如洗，花园里姹紫嫣红，蜜蜂和蝴蝶在花间忙碌，正是人间最好的时节。父母皆在，时光安宁，元羡在春光里捧着一卷书，细细品读。
一个稚嫩的声音从后方门口传来：“阿姊，你在做什么？”
元羡出身显贵，生母乃是最受先帝宠爱的当阳公主，父亲是大族元氏子孙元轶。她出生后不久便被外祖父封为昭华县主，荣宠非常。
婢女茹茹轻声道：“小郎君，您不在崇学堂里读书，却跑到这里来，不怕郎主生气？”
元羡回头望去，只见个头尚小的李彰从门外进来。他才七八岁，脸孔稚嫩，但神色却严肃认真，白肤黑瞳，唇若点朱，显得格外可爱。
李彰之父李崇辺同元羡的父亲元轶是好友，元轶博学多识，崇周孔，通老释法家，识见过人，尚公主，因无心朝堂，故在家中授业，李彰从幼时便被送来公主府，拜元轶为师，长居公主府学习。
元家数代之前定居渤海郡，有胡人血统，男女之防不严，元羡不时也去崇学堂和父亲教授的几名弟子一起学习，比之族中弟子，她因更勤勉好学，学识也更渊博，被她父亲称为“吾家凤女”。
不过，再是凤女，元羡即将及笄，到了谈婚论嫁之龄，也是要成婚的。她对夫君的要求是博闻多识、文采风流、性格柔和，父母亦以此为标准为她选婿。
李彰见元羡含笑回望，几步跑上前，道：“有客来访，老师让我们休息片刻。”
元羡揭穿他：“怕是让你们自行看书，你自己偷跑出来的吧。”
李彰略尴尬地笑笑，随即把注意力转到元羡手中的书上，好奇道：“阿姊，你在看什么？”
他凑近案几，只见书卷上字迹端庄雍容，正是元羡的手笔。他轻声念出上面的文字：“桑之未落，其叶沃若。于嗟鸠兮，无食桑葚！于嗟女兮，无与士耽！士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也。”
即便李彰年幼，也懂得这诗的含义。近来，他听闻老师和公主在为元羡选婿，心中不免焦虑。
若元羡出嫁，便不会再住在这里，他也就无法与她一同玩耍了。
李彰低声道：“阿姊要成婚了吗？”声音里带着一丝难过。
元羡没有正面回答。她虽不愿成婚，但也知此事无可避免。不求夫婿一定情投意合，能够相敬如宾，互相尊重就行，她说：“昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也。这非我一人之事，关系颇多，不是我能决定。”
李彰望着她，郑重地诚恳道：“那你可以和我成婚吗？”
元羡愣了一下，失笑，打趣问：“你知道成婚是怎么回事吗？”
李彰很认真地点头：“就是两人可以一直住在一起，两家人结成亲家。”
元羡忍俊不禁，在旁边伺候着的茹茹也笑出了声，说：“小郎君，您可太小啦，您还不懂呢。”
李彰很不服气：“我怎么就不懂了。合二姓之好，上事宗庙，下继后世，那是旁人眼里的成婚，但我就想和阿姊一直在一起啊。”
他又倔强地盯着元羡，大约意识到自己的确还小，就有些心虚，辩解道：“即使我现在还小，但我总会长大，再过几年，我就长大了，可以和阿姊成婚了。”
元羡看他一副小大人模样，甚觉可爱，不过她收敛笑容，正色道：“那就等你长大再说吧，你现在还小，那些事，是长大后才明白的事，即便是现在的我，也未必全然懂得。”
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元羡从一片迷糊里醒过来，已经入夏，天气炎热，即便她住在坞堡二楼，南北通透，夜风习习，但睡了一晚，仍生了一身薄汗。
她竟梦到了十多年前的旧事。
元羡从眠床上起身，只见大开的窗户外面天色苍碧，太阳尚未升起。