“歌、歌大人……您怎么来了……”他的声音沙哑，带着浓重的鼻音。
“过来看看。”九重歌在他对面的沙发坐下，目光扫过他通红的眼眶，“米切尔呢？”
内斯吸了吸鼻子，声音低了下去：“凯撒大人他……去训练场了。不让任何人跟着……他说要一个人待着。”
九重歌并不觉得意外。
以米切尔那极度骄傲和自负的性格，今天在决赛中被诺亚完全压制、甚至被提前换下，这口恶气他必然需要以某种极端的方式发泄出来。
她的视线重新落回内斯身上，这个小章鱼的状态看起来比米切尔更令人担心。
“你呢？”她放缓了声音，“你看起……不太好。”
这句话像是戳破了内斯强撑的伪装，他的肩膀一下子垮了下来，手指无意识地绞着衣角，声音里充满了自我厌弃。
“我……我太没用了……歌大人。在场上什么都做不好，传球不到位，防守也跟不上……如果不是我这么废物，凯撒大人也许不会……”
他的话哽住了，低下头，不想让她看到自己快要掉下来的眼泪。
九重歌平静地陈述事实：“诺埃尔·诺亚的强大，超出了目前绝大多数球员的范畴。这不是你们的错。”
“可是……”内斯猛地抬头，眼泪还是没忍住滑落下来，“我想帮上凯撒大人的忙！我想成为能配得上他的中场！但我……我好像永远都追不上他的脚步……”
看着他痛苦又迷茫的样子，九重歌沉默了片刻。
她想起白天赛场亚历克拼命维护米切尔的样子，想起他那些精准却缺乏创造力的传球。
“亚历克，”她忽然开口，声音很轻却带着一种奇异的力量，“你有没有想过，你或许不需要永远只是‘追随’米切尔？”
内斯愣住了，茫然地看着她。
“一直等待着凯撒的指令，配合着他的节奏，固然能打出不错的足球。但那真的是完全属于你亚历克西斯·内斯的足球吗？”九重歌注视着他，“你相信魔法，对吧？”
内斯用力点头。
“魔法之所以是魔法，在于它的不可预测性和独特性。一直等着别人来定义和引领，是创造不出只属于你自己的、最绚烂的魔法的。”
她的语气带着一丝不易察觉的引导。
“你需要学会一个人的进化。在追随米切尔的同时，找到你自己独一无二的价值。”
内斯怔怔地听着，这些话像是一颗投入深潭的石子，在他心中漾开圈圈涟漪，但他长期形成的依赖和惯性让他感到恐惧和无力。
“我……我不行的……”他喃喃道，声音里带着哭腔，“我怎么可能不追随凯撒大人呢？没有他，我的足球就没有意义了……”
九重歌看着他挣扎痛苦的样子，知道有些心结并非一朝一夕能够解开。
她微微叹了口气，站起身。
“总有一天，你会明白我今天说的话的，亚力克。”她的语气恢复了平时的清淡，“不是为了离开谁，而是为了能真正地、以平等的姿态，站在你想追随的人身边。”
她说完，没有再停留，转身离开了酒店大堂。
内斯独自坐在空旷的角落里，反复咀嚼着九重歌的话。
属于自己的……魔法？
不追随凯撒大人？