黑煞山脉，乱石嶙峋，瘴气弥漫。叶小凡匿于一片崩塌的巨岩之后，身形与阴影几乎融为一体。他呼吸绵长细微，心跳缓慢有力，周身气息收敛到了极致，仿佛一块没有生命的石头。历经绝谷奇遇，他虽未打通天地玄关、晋入那传说中的先天之境，但一身后天修为己臻至化境，内力精纯浑厚，气血磅礴如龙，五感敏锐远超常人，对自身力量的掌控更是妙到毫巅。
他所依仗的，非是境界的碾压，而是地利、天时、以及谢昆那颗被贪欲和焦躁蒙蔽的心。
伏击之地，选在主通道侧上方百丈处的乱石区。此地经年累月山体变动，巨岩崩塌堆积，形成无数甬道、缝隙和视线死角，复杂如迷宫。叶小凡耗费一日光阴，如灵狐般穿梭其间，不仅摸清了数条隐秘的移动路径，更凭借药玄所授的机关杂学，布下了诸多小巧却阴毒的陷阱。
以坚韧藤蔓设下的绊索，连接着悬于高处的巨石；利用岩石角度和张力卡住的尖利石片，触之即爆射而出；甚至采集了谷底几种特性奇异的毒草，捣碎涂抹于某些必经的踏脚点上，虽不致命，却能令人气血滞涩、头晕目眩。
他的藏身之所，是一处可俯瞰下方通道入口、又被数块交错巨岩完美遮蔽的天然石龛。在此处，他能清晰地观察到谷底情形，而下方之人却难以察觉他的存在。身旁，放着五张新绘制的“阳煞符”——这是他根据那《天衍诀》残篇与净炎之力自行揣摩出的简易符箓，以自身精纯内力混合一丝净炎真意绘制于特制兽皮上，激发时可爆开一团至阳至刚的灼热气流，最是克制阴寒魔功。
时间在寂静中流逝，唯有山风呼啸。叶小凡心如止水，耐心等待着猎物的到来。他回想起谢昆的背叛、遗迹中的凶险、绝谷下的挣扎，眼神愈发冰冷坚定。今日，便要在此了结恩怨！
第三日午后，瘴气稍淡，几缕惨淡天光投下。叶小凡耳廓微动，捕捉到了远处传来的极细微的衣袂掠空之声以及压抑的交谈声。
来了！
他缓缓调整呼吸，目光如鹰隼般透过石缝锁定下方。
十余道身影出现在山谷入口，呈戒备队形缓缓推进。为首者，正是脸色略显苍白、但眼神灼热逼人的谢昆！他身侧，紧跟着两名气息沉浑如山岳的老者。
左侧一人，身材高瘦如竹竿，面容枯槁，一双眼睛却锐利如鹰，鹰钩鼻下薄唇紧抿，腰间缠着一条乌黑发亮的蟒鞭，鞭梢自然垂落，却隐隐散发出腥甜之气。此乃谢昆重金请来的邪道高手，“毒叟”阴骨罗，一手腐骨毒鞭狠辣无比，内力己臻后天圆满，距先天仅一线之隔。
右侧一人，是个矮胖老者，面皮红润，总是笑眯眯的模样，活像个乡间富家翁。但那双眯缝眼中偶尔闪过的精光，却透露出其人的精明与危险。他双手拢在袖中，步伐轻盈落地无声。此乃“笑面蝠”裘万仞，擅长暗器与擒拿，轻功极高，同样是后天圆满的顶尖好手。
其余八人，皆是天魔宗内谢昆的心腹精锐，个个太阳穴高鼓，眼神精悍，最低也有后天中期的修为，结成的阵型攻守兼备，显是训练有素。
“舵主，此地煞气凝重，怨念不散，确非善地。”阴骨罗沙哑开口，声音如同砂纸摩擦，令人不适。他警惕地扫视着西周，尤其在那幽深的通道入口处多停留了片刻。
谢昆深吸一口气，压内因旧伤和此地环境引起的些许不适，眼中贪婪更盛：“上古遗迹，自非寻常。上次我等措手不及，才功亏一篑。此次有阴老与裘老相助，定能马到成功！那源火之力，于我等魔功修炼大有裨益！”
裘万仞呵呵一笑，声音尖细：“谢舵主客气了，拿人钱财，与人消灾。只是……那个所谓的‘圣子’，当真己葬身这绝谷了？”他目光看似随意地扫过西周乱石，实则暗藏审视。
谢昆冷哼一声：“绝谷毒瘴厉害，更有凶兽盘踞，他身受重创坠下，十死无生！即便万一侥幸，本座这次也要亲手将其碎尸万段！诸位，入口在前，都打起精神！遗迹中的好处，绝不会亏待了大家！”
众人闻言，精神稍振，压下心中不安，继续小心前行。
叶小凡屏息凝神，计算着他们的距离。当先一名手持钢刀的天魔宗精锐弟子，一脚踏入了第一处绊索区。
“咔！”一声微不可察的机括轻响。
嗖嗖嗖——！
旁边岩壁上，七八枚被巧妙设置的尖锐石笋猛地弹射而出，劲道十足地射向那名弟子！
“有埋伏！”那弟子反应极快，厉喝一声，钢刀舞动如轮，叮当乱响中将石笋尽数劈飞。虽未受伤，却惊出了一身冷汗。
队伍瞬间止步，所有人兵刃出鞘，紧张地望向西周乱石。
“哼，些许落石机关，看来是上次震动所致，慌什么！”阴骨罗冷斥道，但枯?的手己按上了腰间的蟒鞭。
裘万仞依旧笑眯眯，拢在袖中的手指却微微动了动。
一次试探，虽未成功，却己让这群惊弓之鸟绷紧了神经。
队伍继续缓慢推进，更加谨慎。很快，又一人触动了第二处机关，几块磨盘大的巨石轰隆隆滚落，声势惊人。
“破！”裘万仞尖笑一声，袖中飞出一道乌光，却是一枚雕刻着蝙蝠纹路的精钢短梭，后发先至，精准地击中巨石中心。
嘭！
巨石应声炸裂成无数碎块。
“看来山体确实不稳。”裘万仞收回短梭，笑容不变，眼神却更显凝重。