分崩的征途与苏醒的锐芒
队伍在山梁的脊线上分裂，如同一条濒死的巨蟒，在最后关头挣扎着分出了两颗探索生路的头颅。一颗，向着北方云雾深锁的群山，艰难地寻求一个喘息之巢；另一颗，则化为孤影，决绝地投向南方那片即将被炮火点燃的死亡地带。
北上的路途，比想象中更加艰难。所谓的“路”，不过是野兽踩出的、时断时续的模糊痕迹，更多时候，需要依靠石头和老曹记忆中那个大致的方向，在根本没有路径的原始丛林中硬生生开辟前行。林木愈发高大密集，遮天蔽日，光线幽暗得如同黄昏。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层，柔软而湿滑，每一步都深一脚浅一脚，消耗着巨大的体力。空气中弥漫着植物腐烂和湿土的气息，闷热潮湿，让人喘不过气。
抬着李峻的担架成了最大的负担。需要西个人合力，前面两人用砍刀劈砍拦路的藤蔓和枝条，后面两人则奋力保持担架的平衡，在陡峭的斜坡和湿滑的巨石间艰难挪移。每一次颠簸，都让李峻从昏睡中惊醒，眉头因剧痛而紧锁，但他咬紧牙关，硬是一声不吭，只是额头上不断渗出的冷汗显示着他正承受着何等的痛苦。赵立帆紧随担架之侧，一只手始终虚扶着，另一只手紧握着仅剩的医疗用品，心始终悬在嗓子眼。
王雷的状况同样令人担忧。低烧持续消耗着他的体力，左臂的伤口在颠簸和汗水的浸润下，传来一阵阵钻心的抽痛。他拒绝了战士的搀扶，固执地用自己的右手持着一根削尖的树枝作为拐杖，一步一瘸地跟着队伍，脸色苍白如纸，却依旧眼神凶狠，仿佛在和自己的身体较劲，更在和这该死的命运较劲。
周斌走在最前，不仅要开路，还要时刻对照着早己无用的地图和老曹临走前口述的模糊地形，修正着方向。压力如同无形的巨石压在他的肩头，每一个决策都关乎着这支脆弱队伍的存亡。他不敢有丝毫差错。
寂静的行军中，只有沉重的喘息声、脚步陷入腐殖层的噗嗤声、以及砍刀劈砍植被的单调声响。饥饿和疲惫如同跗骨之蛆，啃噬着每个人的意志。昨日分食的最后一点野果早己消化殆尽，胃里空空如也，只剩下灼烧般的虚脱感。
午后，天色愈发阴沉，闷雷在云层深处滚动，一场山雨似乎随时可能倾泻而下。这无疑将让他们的处境雪上加霜。
“政委……歇……歇一会儿吧……”抬担架的一名战士终于支撑不住，声音带着哭腔哀求道。他的双腿如同灌了铅，每一步都在打颤。
周斌回头看着这支几乎到了极限的队伍，看着担架上脸色惨白的李峻和摇摇欲坠的王雷，心中一阵刺痛。他知道，再不停下，可能真的会有人倒下就再也起不来了。
“原地休息十分钟！注意警戒！”他嘶哑着下令。
命令如同赦令，战士们几乎立刻在地，背靠着树干或岩石，大口喘着气，连说话的力气都没有了。赵立帆立刻扑到李峻身边，检查他的情况，又赶紧去看王雷的伤口。
李峻在短暂的休整中，意识却比之前任何时候都更清醒一些。身体的剧痛和极度的虚弱限制了他的行动，却让他的感官和思维变得异常敏锐。他静静地躺着，听着周围战友们粗重疲惫的喘息，感受着身下担架传来的、代表着生命顽强挣扎的震动，目光透过稀疏的树冠缝隙，望着那铅灰色的、压抑的天空。
一种深沉的无力感涌上心头。他曾是精锐特战队的队长，习惯了掌控局面，制定精密计划，带领队员以绝对优势完成任务。可现在，他却像一件易碎的行李，被战友们用生命护卫着，在这原始丛林中艰难求生，连最基本的移动都无法自主。
这种落差，比身体的疼痛更让他感到煎熬。
但他知道，沉溺于负面情绪毫无意义。指挥官的本能强迫他冷静下来，开始梳理周斌告诉他的所有信息：穿越、日军、“平文”部队、辐射、假电文、瘟疫村、即将爆发的战斗、水源投毒的阴谋……
碎片化的信息在他脑中飞速旋转、碰撞、组合。他试图用现代的战略分析和情报处理模式，去理解这个完全陌生的时空和错综复杂的危局。
“平文”部队……他们的行为模式，不像传统的军事单位，更像是一支……特种研究或破坏小队？辐射、投毒（可能是细菌战）……这些手段，己经超出了常规战争的范畴，带有一种……非对称的、旨在制造恐慌和长期污染的邪恶意图。
国军与日军的即将交战……这是一个巨大的变量。战场的混乱会掩盖很多活动，也会创造出意想不到的机会……或者陷阱。
而他们自己……这支小小的队伍，最大的优势是什么？不是火力，不是人数，甚至不是地形……而是信息差。他们对“平文”手段的认知哪怕是初步的，他们超越时代的战术思维，以及……他们这三个来自未来的、承载着不同知识和意志的“种子”。
一个模糊的计划雏形，开始在他脑中逐渐成形。不能一味地逃。必须利用信息差，在夹缝中寻找主动。老曹的南下侦察，是关键的第一步。如果他能带回确凿的证据……
就在这时，一阵极其细微的、不同于风吹树叶的“沙沙”声，传入李峻异常敏锐的耳中。声音来自右前方的密林深处，很轻，很慢，带着一种谨慎的、试探性的节奏。
不是野兽……野兽的行动不会这么有规律和小心。
李峻的眼瞳猛地收缩！他用尽全身力气，极其轻微地、对着守在他身边的赵立帆，发出了一个气音：
“…嘘…有…动静…”
赵立帆浑身一颤，立刻屏住呼吸，侧耳倾听。片刻后，他的脸色也变了，猛地看向周斌，打出了一个极其危险的警戒手势！
周斌瞬间警觉，低吼一声：“戒备！”
瘫倒在地的战士们如同触电般弹起，迅速抓起武器，依托树木和岩石，紧张地望向声音传来的方向。王雷也挣扎着单膝跪地，举起了步枪，左臂的剧痛让他额头青筋暴起。
密林中，那“沙沙”声也戛然而止。仿佛对方也察觉到了他们的存在。
死一般的寂静笼罩下来。只有越来越近的闷雷声，在头顶的天空中滚动。
双方在这幽暗的丛林里，隔着几十米的距离，无声地对峙着。空气仿佛凝固了，每一秒都充满了未知的杀机。
来的会是谁？是搜山的日军？是“平文”的幽灵？还是……其他同样在这片死亡区域挣扎求生的力量？
李峻躺在担架上，无法动弹，却能清晰地感受到那从林深处弥漫过来的、冰冷的威胁。他的大脑飞速运转，判断着各种可能性，以及……最坏的打算。
风雨欲来，而比风雨更危险的，是这林中即将揭晓的谜底。北上的征途，在刚刚开始不久，就再次被突如其来的危机所打断。