险壑之桥与无声的交易
山梁上的空气凝固了。下方谷地中，哭泣的孩童与犹豫不决的国军侦察队，构成了一幅残酷而揪心的画面。山梁之上，周斌的内心正经历着前所未有的风暴。每一个选择都通向未知的深渊。
救？可能暴露自身，遭遇不测，甚至沾染瘟疫。
不救？眼睁睁看着一个孩子和可能存在的幸存者被遗弃，良知何安？而且，下方那支国军队伍，是他们多日来遇到的唯一一支成建制的、非日军的武装力量，是他们获取信息、药品、乃至出路的唯一可能机会。
风险与机遇，道德与生存，在他脑中激烈交锋。
他猛地回头，目光扫过自己的队伍：奄奄一息的李峻，高烧昏迷的王雷，还有那些倚靠着岩石、眼中只剩下麻木和饥饿的战士们。赵立帆也抬起头，看着他，眼神复杂，既有医者的不忍，也有对队伍处境的深切忧虑。
不能再犹豫了。
周斌深吸一口气，做出了决断。他不能拿整个队伍去冒险首接接触，但他必须尝试。
“石头！”他低声喊道。
那个猎户出身的战士立刻猫腰过来。
“你脚程快，林子熟。你摸下去，不要暴露，尽可能靠近那支国军，听清楚他们在争论什么。重点是，搞清楚他们的番号，意图，还有…他们有没有医护兵或者药品的迹象。”周斌语速极快地下令，“绝对不要被發現！有任何不对，立刻撤回！”
“是！”石头没有丝毫犹豫，如同狸猫般悄无声息地滑下山梁，利用茂密的灌木丛和地形掩护，迅速向下方接近。
等待的时间仿佛被无限拉长。周斌的心提到了嗓子眼，望远镜死死盯着下方。他看到那支国军侦察队似乎分成了两派，少数人指着孩子情绪激动，多数人则谨慎地后退，指着那些草席和死寂的房屋摇头。带队的军官显得焦躁不安，不断看着怀表，又望向村子。
终于，石头去而复返，脸色紧张却带着一丝信息。
“政委，听清楚了！他们是国民党军第59师侦察连的一个班，说是奉命在这一带侦察日军调动和…和不明疫情。”石头喘着气快速汇报，“他们争论要不要进村救那孩子，但多数人怕死，说上头有命令，遇到疫情区一律封锁隔离，不准靠近。他们有个医护兵，背了个十字药箱，但看着也不像敢进去的样子。带队的是个中尉，姓刘，好像有点不忍心，但也不敢违抗命令。”
59师？周斌快速回忆着战区友军的分布，似乎确有这个番号在附近活动。疫情封锁令？这符合常规处理方式，虽然冷酷，但却是战时减少非战斗减员的无奈之举。
情况清楚了。对方并非敌人，但也绝非可以完全信赖的友军。他们有药品，但缺乏深入险境的勇气。
一个计划的雏形在周斌脑中迅速形成。
他立刻从笔记本上撕下一张纸，用铅笔快速写下几行字：
“友军59师刘中尉鉴：
吾等乃十八集团军所属小队，执行任务遇敌重伤，有队员重伤垂危，急需消炎磺胺。
下方村童可怜，吾等愿冒险救之，交换条件：请予药品若干置于村东石桥桥洞。
同为炎黄子孙，抗日报国，望伸援手。事后各自撤离，互不干扰。”
他没有署名，只画了一个简单的五角星符号。