星火微芒与迷途之辙
黑夜中的原始森林，是纯粹感官的牢笼，也是意志力的试炼场。视觉几乎被剥夺，唯有听觉、触觉和一种对危险的本能首觉被放大到极致。脚下是深一脚浅一脚的松软腐殖层和盘结的树根，的皮肤不时被横生的尖锐枝杈划过，火辣辣地疼。队伍沉默地行进，如同一群在墨汁中艰难泅渡的哑者，唯一能听到的，是彼此压抑的喘息、衣物摩擦树叶的窸窣声，以及自己胸腔里如擂鼓般的心跳。
周斌走在最前，依靠着山猫和另一位名叫石头的运输队队员那近乎本能的导向能力。他们通过触摸树干上苔藓的湿度差异、感受夜间极微弱的气流、以及偶尔从浓密树冠缝隙中窥见的模糊星斗，艰难地修正着北行的方向。张铁柱紧随其后，凭借记忆和对地势的模糊印象提供参考。每个人都清楚，任何一个微小的误判，都可能让队伍在茫茫林海中彻底迷失。
王雷背负着李峻，走在队伍中间。巨大的体力消耗让他汗出如浆，每一次呼吸都如同拉扯风箱，左臂的伤口在绳索的勒压下阵阵钻心地痛，但他咬紧牙关，一声不吭，全部意志都集中在保持平衡和跟上队伍上。赵立帆紧跟在他身后，一只手虚托着李峻，另一只手还要不断拨开挡路的枝条，精神高度紧张。
时间失去了意义，只剩下无尽的黑暗和跋涉。不知走了多久，队伍来到一片相对开阔的林间洼地。这里的树木稍显稀疏，一弯残月勉强透过云层，投下些许惨淡的光晕，让众人得以短暂喘息，辨认彼此苍白而疲惫的脸。
“停…停一下…”周斌的声音嘶哑，他也几乎到了极限，“原地休息…五分钟…保持警戒…”
命令如同赦令，战士们几乎立刻在地，贪婪地呼吸着冰冷潮湿的空气。王雷小心翼翼地将李峻放下，自己则靠着一棵冷杉滑坐下去，剧烈地喘息着，感觉肺部如同火烧。
赵立帆立刻凑到李峻身边，借着微弱的月光检查他的情况。手指搭上腕脉，那跳动依旧微弱，但似乎…比之前更急促了一些？他心中一紧，连忙俯身贴近李峻口鼻，倾听呼吸。呼吸声粗重了些，还带着一种极其细微的、不祥的嘶嘶声。
“不好…”赵立帆低呼一声，急忙解开李峻的衣领，用手触摸他的脖颈和额头。触手一片滚烫！
高烧！在磺胺药的作用下稳定了一段时间后，李峻的病情出现了反复，甚至可能加剧了！
“政委！雷公！”赵立帆的声音带着无法掩饰的惊慌，“队长情况不好！高烧又起来了！呼吸音不对，可能…可能并发了肺炎！”
这句话如同冰水浇头，瞬间让周斌和王雷的疲惫一扫而空，取而代之的是彻骨的寒意。在这缺医少药、潮湿寒冷的山林里，肺炎几乎等同于死刑！
王雷猛地爬起来，扑到李峻身边，感受到那惊人的热度，眼睛瞬间就红了：“妈的！怎么办？老赵！你得想办法！”
周斌也蹲下身，看着李峻在昏迷中因痛苦而微微蹙起的眉头，心沉到了谷底。他强迫自己冷静，看向赵立帆：“还有没有别的药？或者…山里有没有能用的草药？”
赵立帆快速翻动着医药包，声音绝望：“退烧药早就用完了！磺胺对肺炎效果有限…草药…我知道几种有清热消炎作用的，比如黄芩、金银花…但这黑灯瞎火的，根本找不到！就算找到，剂量和炮制也无法保证…”
希望如同风中残烛，再次摇曳欲灭。
就在这时，那个叫石头的猎户队员怯生生地凑了过来，小声说道：“赵…赵大夫…俺…俺好像知道这附近有一种草…俺爹以前打猎受了风寒，咳得厉害，就是用那种草根熬水喝好的…叶子有点像巴掌，根是黄色的，嚼着特别苦…”
赵立帆猛地抓住他的胳膊：“什么样的叶子？长在哪里？快说！”哪怕只有一线希望，他也要抓住。
石头被他的反应吓了一跳，结结巴巴地描述着：“就…就在这种洼地边上，背阴的坡上…喜欢长在石头缝里…这时候…这时候叶子应该快掉光了，不好认…但根还在…”
“带我去找！现在！”赵立帆几乎是不容分说地拉起石头，又对周斌道，“政委，给我两个人！必须尽快找到！队长等不了！”
周斌没有丝毫犹豫：“山猫，你带个人，跟赵同志和石头去！注意安全，以最快速度返回！”
山猫立刻点了身旁一个身手敏捷的战士，西人拿着唯一一支快没电的手电筒，迅速消失在洼地边缘的黑暗之中。
等待的时间变得无比漫长。每一分钟都像是在啃噬着众人的神经。王雷紧紧抱着李峻，试图用自己的体温为他驱散一些寒意，尽管他知道这徒劳无功。周斌则焦躁地踱步，不时望向山猫他们消失的方向，又警惕地倾听着西周的动静。
林深处传来几声不知名野兽的嚎叫，让所有人的心都揪得更紧。
大约过了半个多时辰，就在周斌几乎要忍不住派人去寻找时，黑暗中终于传来了急促的脚步声。
山猫西人回来了。赵立帆的衣兜里鼓鼓囊囊地塞满了带着泥土的草根，脸上被树枝划出了几道血痕，但眼中却闪烁着兴奋的光芒：“找到了！是黄芩！虽然品相差了点，但能用！”
他顾不上休息，立刻找来两块相对干净的石头，将一些黄芩根砸碎，又用小锡壶取了溪水，架在好不容易生起的一小堆篝火上煎熬，这种时候己经顾不上危险了。
苦涩的药味很快弥漫开来。药煎好后，赵立帆小心翼翼地将温热的药汁一点点灌入李峻口中。
做完这一切，所有人都屏息凝神地观察着。时间再次缓慢流逝。
也许是磺胺和黄芩的共同作用，也许是李峻强大的求生意志再次起了作用，后半夜，他那滚烫的体温竟然真的开始缓缓下降，呼吸虽然依旧微弱，但那可怕的嘶嘶声减轻了不少。
众人悬着的心，终于稍稍放下了一些。