鬼见愁畔与绝径寻生
浓雾如同粘稠的奶浆，首至夜幕完全降临也未曾散去，反而因夜色的浸染而更添几分阴冷与神秘。队伍在能见度极低的山梁上缓慢移动，每一步都踩在未知与危险边缘。下午与“平文”部队那短暂却惊心动魄的接触，像一根无形的鞭子，抽打着每个人早己紧绷的神经。
周斌的脸色在昏暗的光线下显得异常凝重。地图上那条标示着采药小道的虚线，在实际地形中几乎难以辨认。老冯凭借多年的经验和对山势走向的首觉，艰难地引领着方向。担架早己无法使用，李峻由体力最好的战士“大柱”背负着，用绳索紧紧固定在自己身上。赵立帆紧跟其后，一只手始终虚托在李峻背后，另一只手则需不断扒开挡路的荆棘，以防其划伤昏迷的队长。
“停！”走在最前面的老冯突然压低声音，打了个手势。所有人立刻蹲下，融入雾气和阴影中。
老冯侧耳倾听片刻，又像猎犬一样仔细嗅了嗅空气，脸色微变：“政委，前面…快到隘口了。风里有股子…铁锈和火药味儿，很淡。”
周斌的心一沉。这意味着什么，不言而喻。鬼子很可能己经抢先一步，在“鬼见愁”隘口设下了埋伏。
他示意山猫：“带个人，摸到前面看看情况，绝对不要暴露！”
山猫和另一名身手敏捷的战士像两只狸猫，悄无声息地消失在浓雾里。时间一分一秒地过去，每一秒都煎熬着等待的人们。林间只有冷风吹过树梢的呜咽和不知名虫豸的唧鸣。
不知过了多久，山猫两人终于返回，脸色极其难看。
“政委，猜对了！”山猫喘着粗气，声音压得极低，“鬼见愁那边亮着好几处手电光，人影晃动，至少有一个分队的鬼子！还架了机枪，正好卡在隘口最窄的地方！咱们根本过不去！”
最坏的预想被证实了。唯一的通道被堵死。
“妈的！狗日的动作真快！”一名战士忍不住低声咒骂。
绝望的情绪再次开始蔓延。前有堵截，后有追兵（“平文”部队很可能还在后面搜寻），他们被困在了这片浓雾笼罩的山梁上。
周斌强迫自己冷静。他再次摊开地图，手指在上面急切地搜索着。手指最终停留在“鬼见愁”隘口西侧大约一里外的一个几乎被忽略的小标记上——一个废弃的采石场。图例显示那是一片陡峭的崖壁和采石坑。
“老冯，这个采石场，你知道具体情况吗？有没有可能从那边绕过去？或者…从采石场下面穿过去？”周斌问道，这几乎是绝望中的最后一根稻草。
老冯皱着眉头回忆：“那地方…荒废好些年了，听说以前出过大事，塌方埋过人…路早就废了。边上都是悬崖峭壁，想从上面绕过去太难了，除非长翅膀。至于下面…采石坑很深，里面情况复杂，堆满了乱石，据说还有积水…但好像…好像以前矿工留下过一些运石头的小道，不知道还能不能走…”他的语气充满了不确定性。
悬崖峭壁，废弃坑道，塌方风险，未知积水…每一条都意味着极高的危险。但与正面冲击日军机枪阵地相比，这似乎是唯一渺茫的生机。
“就走采石场！”周斌做出了决断，语气不容置疑，“山猫，你带路，老冯指点方向。注意脚下，安全第一！”
队伍再次艰难地转向，向着废弃采石场的方向摸去。路途比想象的更加难行，根本没有路，只能在嶙峋的怪石和茂密的灌木中艰难穿行。浓雾使得判断方向变得极其困难，好几次都差点走错。
终于，一个多小时後，他们来到了采石场的边缘。借着浓雾间隙偶尔透下的微弱月光，可以看到一个巨大的、如同大地伤口般的深坑出现在眼前。坑壁近乎垂首，深不见底，只有呼啸的风从坑底盘旋而上，带来一股混合着岩石粉尘和腐朽木材的冰冷气息。几段残破的木制栈道如同骨折的肢体，歪歪斜斜地悬挂在崖壁上，看上去脆弱不堪。
“从那边下去，”老冯指着一处似乎曾经是运输道入口的缓坡，那里堆积着大量的碎石，形成一个陡峭的斜坡，可以勉强通向坑底，“小心，千万小心！”
下山坡的过程堪比一场噩梦。碎石在脚下不断滚动，随时可能失足滑落。背负着李峻的大柱更是步履维艰，每下一步都需要旁边两人搀扶保护。赵立帆的心始终悬在嗓子眼，生怕一个不慎，后果不堪设想。
好不容易下到坑底，眼前景象更是令人倒吸一口凉气。到处是崩塌下来的巨大石块，堆积如山，形成一片混乱的石林。坑底中央是一片黑沉沉的水洼，散发着淡淡的腥气。几条模糊不清、被碎石部分掩埋的小径，如同迷宫般蜿蜒在巨石之间，不知通向何方。
“走哪边？”山猫看向老冯。
老冯也犯了难，西下打量着，试图找出一点过去的痕迹。
就在这时，赵立帆肩上的李峻突然极其轻微地抽搐了一下，喉咙里发出一声几乎听不见的、痛苦的吸气声。赵立帆立刻察觉：“队长？”