阴火之毒
山沟里死一般的寂静，只有众人粗重的喘息和风吹过灌木的沙沙声。所有的目光都死死盯着地上那块灰黑色的矿石，以及那名溃烂了手掌、己然昏厥的溃兵。那抹暗红色的锈迹在透过林叶的斑驳光线下，显得愈发诡异和不祥。
“都别动！离远点！”赵立帆厉声喝道，声音带着前所未有的紧张。他迅速从医疗包里翻出最后两副缴获的日军橡胶手套，自己戴上一副，另一副扔给李峻。“队长，帮忙，按住他，别碰到他手上的伤和那石头！”
李峻立刻照做，用戴着手套的手死死按住溃兵的肩膀。赵立帆则用镊子小心翼翼地将那块矿石从溃兵己然惨不忍睹的手掌中拨开，远远放到一边。然后，他快速检查溃兵的生命体征——脉搏微弱急速，体温高得吓人。
“水！干净的水！冲洗伤口！快！”赵立帆命令道。一名队员立刻递上水壶。清水倒在溃烂的手掌上，却仿佛浇在烧红的铁块上，溃兵即使在昏迷中也发出一声痛苦的呻吟，伤口边缘的组织似乎更加灰败。
“不行…这不是普通的感染…也不是强酸腐蚀…”赵立帆额头沁出冷汗，他从未见过如此可怕的伤势。腐烂似乎在肉眼可见地缓慢蔓延，带着一种…死寂的气息。他猛地想起战俘营里多人出现的类似溃烂。
“他刚才说…‘石头碰了就烂手’…还有战俘营里…”赵立帆抬起头，眼神中充满了震惊和一种源于未知的恐惧，“鬼子在挖的东西…就是这矿石！这石头本身…有毒！是一种我们完全不了解的…剧毒！”
王雷凑过来，隔着几步远看着那石头，又看看溃兵的手，倒吸一口凉气：“妈的…这是什么鬼东西？炼金术吗？”
李峻的脸色阴沉得可怕。他想起赵立帆之前对那块小金属片的分析——“质地轻软”、“锈色诡异”。一切都对上了。“平文”调查组，所谓的“风”作战，根本目的很可能就是这种可怕的矿石！
“立帆，能处理吗？”李峻沉声问。
赵立帆咬着牙，快速给溃兵注射了一针宝贵的镇静剂和最后一支消炎针（虽然他知道可能用处不大）。然后，他用干净（相对）的布条远远避开伤口缠绕固定住溃兵的小臂，试图减缓毒素（如果他猜得对）的蔓延。“我只能尽力…但需要大量的干净水、盐（如果有）、还有…最好有抗生素，但恐怕…”他的声音充满了无力感。面对一种超越时代的未知伤害，他现代的医学知识也感到了巨大的局限。
“需要立刻回密营！”李峻当机立断，“此地不宜久留，枪声肯定惊动了更多鬼子。王雷，带两个人前面开路，注意警戒！其他人，轮流背伤员，特别是他！”他指着重伤的溃兵，“小心别碰到他的伤手！”
队伍迅速行动起来，气氛比来时更加沉重。不仅因为疲惫和伤患，更因为一种源自那诡异矿石的、无声的恐怖笼罩在每个人心头。那几名被救的战俘看着溃兵的惨状，脸上充满了恐惧，仿佛看到了自己可能的下场。
返回的路程变得异常艰难。队伍速度慢了下来，警惕性却提到了最高。每一个声响都让众人心惊肉跳。王雷带着尖兵在前面探路，几乎每一步都踩得小心翼翼，生怕再落入陷阱。
然而，预期的追击并未到来。山林寂静得反常，仿佛之前的激战从未发生。这种诡异的平静，反而让李峻更加不安。“平文”小组绝不善罢甘休，他们没有追来，意味着可能有更大的图谋。
途中短暂休息时，赵立帆再次检查了溃兵的伤势，情况仍在恶化。他忧心忡忡地对李峻说：“队长，这毒性…我从未见过。如果…如果鬼子大量开采这种矿石，不只是接触…万一他们将其磨成粉，投入水源，或者做成炸弹…”他甚至不敢想象那会是怎样的人间地狱。
李峻默然不语，只是握紧了手中的枪。敌人的残忍和疯狂，似乎超出了他们最初的预估。这不再是一场单纯的军事对抗，更可能是一场阻止灾难发生的生死时速。
经过近乎折磨般的跋涉，密营终于遥遥在望。哨兵远远发现了他们，立刻发出信号。周斌和刘胜带着人迎了出来，看到队伍带回这么多伤号和凝重的气氛，都是心头一沉。
“怎么回事？遭遇大股敌人了？”刘胜急忙问道。
“先救人！准备隔离区！远离水源和粮仓！”李峻没有立刻解释，而是急促下令，“接触过那个重伤员的人，立刻用肥皂和大量清水清洗，尤其是手部！快！”
命令虽然让人困惑，但看到李峻从未有过的严峻表情，众人立刻照办。赵立帆指挥着在营地边缘通风处搭起一个简易隔离棚，将溃兵小心翼翼抬了进去，开始进行更彻底的清创和处理，虽然效果甚微。
安排好一切，在李峻的示意下，核心人员再次聚集到祠堂。那块用布层层包裹的矿石被放在桌子中央，像是一颗随时可能爆开的瘟疫炸弹。
李峻言简意赅地将发生的事情叙述了一遍，包括神秘狙击手、日军用战俘设饵、溃兵带来的信息和那可怕矿石的毒性。