赵充国突然变招，一个滑步贴近狼何，宝刀"断水"侧步反劈，斩断了对方小腿。狼何惨叫倒地，赵充国一脚踩住他咽喉道："最后问一次，匈奴人在哪？"
狼何咬牙不答。赵充国正要再问，帐外突然传来异样的号角声——是匈奴骑兵！
"撤！"赵充国当机立断，下令撤退。他本想生擒狼何，但此刻情况有变，只能一刀结果了对方，率军回撤。
匈奴骑兵来得比预想的快。赵充国的部队还未撤回城门，就被一队匈奴轻骑截住。黑暗中箭如雨下，数十名汉军应声倒地。
"结圆阵！"赵充国大吼。汉军迅速围成一圈，盾牌向外，长矛架在盾牌之上随时准备突刺冲到近前的匈奴骑兵。
但是匈奴骑兵却绕着圆阵奔驰射箭，并不往前冲杀。汉军不断有人倒下。赵充国知道，这样下去全军覆没只是时间问题。他心一横，高举宝刀道："突围！随我杀回城去！"
圆阵一开，汉军紧随赵充国冲向匈奴骑兵。越来越多的汉军倒下，眼看就要全军覆没。
就在这危急时刻，城墙上突然亮起无数火把，箭雨倾泻而下，匈奴骑兵顿时人仰马翻。城门大开，一队汉军骑兵火速杀出接应。
两军汇合，前后夹击，终于杀退匈奴骑兵，他们不敢恋战迅速回城
战后清点人数，五百敢死队几乎折损殆尽，但他们的牺牲换来了巨大战果——羌酋狼何授首，叛军指挥系统瘫痪。
天亮后羌人营地一片混乱。到了下午，部分羌人部落开始撤离。赵充国抓住战机，派精锐出击，又斩获数百。
然而，真正的威胁才刚刚浮现。傍晚时分，斥候惊慌来报：北方出现大队匈奴骑兵，约两万之众，正向陇西杀来！
"果然如此。"赵充国并不意外。他早料到羌乱背后有大批匈奴人的影子，只是没想到对方来得这么快。"传令，全城戒备，准备死战！"
夜深人静时，赵充国独自登上城墙，望着远处匈奴营地的篝火。情况比想象的更糟：城内能战之兵己不足两千，箭矢将尽，而匈奴生力军刚刚抵达。若无奇迹，陇西城很难撑过三天。
他着霍光给的玉佩，犹豫是否该派人求援。但最近的汉军也在千里之外，远水难救近火。
"将军。"周平不知何时来到身旁，递上一卷竹简道，"刚截获一个匈奴信使。"
赵充国展开一看，是用匈奴文写的命令，大意是让羌人坚持到右贤王主力抵达，合攻陇西。信中还提到了"长安贵人己安排妥当，汉廷援军不会及时赶到"。
"果然有内奸！"赵充国咬牙切齿。难怪匈奴时机把握得这么准，趁他被召回京，李息新上任之际挑起羌乱！
"将军，我们该怎么办？"周平忧心忡忡道。
赵充国收起竹简，目光坚定道："周长史，还记得我们当年怎么守狼烟堡的吗？"
周平一愣道："将军是说。。。"
"置之死地而后生。"赵充国望向匈奴营地方向，眼中闪烁着决绝的光芒。