李沮瞪大眼睛道："这。。。这可是最后的存粮啊！"
"执行命令！"赵充国的声音不容置疑。
陇西守军大吃一顿后，赵充国召集了三百名敢死队员。他亲自带队，准备夜袭敌营。
"记住，我们的目标是烧毁他们的粮草和营帐，不是杀人。"赵充国低声交代道，"得手后立即撤回，不可恋战。"
三更刚过，赵充国率领敢死队从城墙暗门潜出，借着夜色的掩护摸向羌人大营。羌人果然疏于防范，大部分都喝得烂醉如泥。
敢死队如幽灵般分散开来，将火种投向营帐和粮草堆。火势迅速蔓延，羌营大乱。赵充国亲自带人冲向中央大帐，正好撞上匆忙出来的羌酋靡当儿。
"赵充国！"靡当儿认出了他，眼中迸出仇恨的火花，"还我兄长命来！"
两人在火光中激烈厮杀。靡当儿力大无穷，战斧挥舞如风；赵充国则凭借灵活的身法和精湛的剑技周旋。"断水"宝刀在火光中划出一道道寒芒，几次险些刺中对方要害。
突然，一支冷箭从暗处射来，正中赵充国右肩。他闷哼一声，动作稍滞，靡当儿的战斧己经当头劈下！
危急之际！孙三从侧面扑来，用身体撞开了赵充国，自己却被战斧劈中胸膛，当场毙命。
"孙叔！"赵充国目眦欲裂，"断水"宝刀如闪电般刺出，穿透了靡当儿的咽喉。
羌酋轰然倒地，周围的羌兵见首领被杀，顿时乱作一团。赵充国抱起孙三的遗体，含泪下令撤退。
这场夜袭大获成功。羌人粮草被焚，首领被杀，加上不知汉军虚实，天亮时分竟然全部撤走。陇西城奇迹般地保住了。
战后清点，汉军伤亡西百余人，其中最让赵充国痛心的是孙三的牺牲。这位跟随他多年的老卒，用生命救了他一命。
几日后，朝廷援军赶到，带队的竟然是赵充国的老上司卫青！原来汉武帝得知陇西危急，立即派卫青率五千精骑前来救援。
卫青见到赵充国，既欣慰又感慨道："充国，你又立了一大功啊！"
赵充国却毫无喜色，只是将孙三等人的牺牲一一禀报。卫青听罢，长叹一声道："边关将士，皆是我大汉脊梁。"
傍晚时分，卫青在临时行辕召见赵充国，屏退左右后，低声道："充国，陛下己知你冤屈。公孙贺之事，己有眉目。"
赵充国心头一震："大将军是指。。。"
卫青目光炯炯道，"霍去病临终前曾向陛下密奏，但苦无实证。如今御史大夫张汤己经查到一些线索。。。"
赵充国犹豫片刻，最终决定坦白道："大将军，我这里有公孙贺写给匈奴单于的密信原件。"
卫青大惊道："当真？快拿来我看！"
赵充国回到住处，从"断水"宝刀的刀柄暗格中取出那封己经泛黄的密信，呈给卫青。
卫青仔细阅读后，面色阴沉如水："果然如此。。。公孙贺这老贼！"他收起密信道，"充国，此事关系重大，我必须立即回京面见陛下。你。。。"
"我明白。"赵充国点头道，"此事只有大将军知我知，绝不会有第三人知晓。"
卫青拍拍他的肩道："你放心，陛下不会让忠臣蒙冤太久。"
次日，卫青率军返京。临行前，他当众宣布暂时恢复赵充国护羌校尉之职，统领陇西防务。
送走卫青后，赵充国立即着手整顿边关。他做的第一件事就是扩大屯田规模，组织士兵和边民一起开垦荒地，兴修水利。
"边关遥远，粮草转运困难。"他对部下解释道，"唯有屯田自给，方能长久守御。"
一个月后，屯田初见成效。新开垦的千亩土地种上了耐旱的粟米，水渠纵横交错，一片生机勃勃的景象。赵充国每日巡视田间，与士兵同劳同食，完全不像个将军，倒像个老农。