清风寨，另一头清静的院落里。
油灯的火苗轻轻跳动，将澹台明月的影子投在墙上。她正低着头，为女儿果果缝制一件小小的棉衣，针脚细密，一丝不苟。
桌角，沈富贵送来的那封信静静地躺着。
信纸己经有些发皱，上面的字不多，她却来来回回看了几十遍。
“将果果照顾好，过几日我带着铁蛋上山看你们。”
他要上山？还带着铁蛋？
这个念头，像一根投入湖心的石子，让澹台明月的心湖再也无法平静。一丝说不清道不明的甜意之后，是更深的惶惑。
这几日，山寨里震天的欢呼，伙房那边日夜飘出的肉香，还有深夜里铁匠铺传来的，不间断的叮当声……
一切都像在宣告，清风寨这头沉寂己久的猛虎，正在被唤醒。
而唤醒它的，正是自己的丈夫，赵衡。
她还记得他初上山时，那副木讷寡言，甚至有些傻气的样子。也记得他在议事厅里，谈及天下大势时，那份令人心惊的冷静与犀利。更记得他提出“借刀杀人”之计时，眸子里一闪而过的，那种让她感到陌生的冷酷。
他到底是个什么样的人？
“娘……”
怀里睡得正熟的果果，似乎做了什么不安的梦，呓语了一声，小手下意识地抓紧了她的衣襟。
澹台明月的心，瞬间被这小小的动作填满了。
她低下头，在女儿温热的额头上轻轻一吻，所有纷乱的思绪，都随着这个吻沉淀了下去。
管他是什么样的人，管他要做什么惊天动地的大事。
他始终是果果和铁蛋的父亲。
是她澹台明月的丈夫。
信里那句“将果果照顾好”，才是他心底最真切的话。无论他在外面掀起多大的风浪，在他心里，家，孩子，才是那根定海神针。
想通了这一点，澹台明月的心彻底安稳下来。她拿起针线，继续缝制那件小衣，只是这一次，她的嘴角，噙上了一抹自己都未曾察觉的笑意。
……
青阳镇，赵记卤味后院。
赵衡负手而立，看着院中扎着马步的铁蛋。
“爹，我腿要断了！真的要断了！”铁蛋一张小脸憋得通红，双腿抖得像是筛糠，眼看就要撑不住了。
“再坚持一炷香。”赵衡的声音平平淡淡，听不出任何情绪。
乱世之中，孱弱就是原罪。他不仅要让儿子吃饱穿暖，更要让他有一副好筋骨。至少，在危险来临时，能跑得比别人快。
一炷香的时间，对一个六岁的孩子来说，简首是一种酷刑。
铁蛋的双腿从酸麻变成了针扎般的刺痛，汗珠子顺着通红的脸颊滚落，砸在脚下的黄土地上，洇开一小片深色的痕迹。
他不敢倒。
因为他爹就像一座山，站在他面前。爹的眼神很平静，平静得像院里的那口深井，但铁蛋知道，这平静下面，是石头一样的坚决。