——“雪落后更无声，唯有冰层在暗中继续断裂。”
正月二十七，子时正。
白沟河自雄州城北迤逦而来，至霸州境突然折东，水面宽二十丈。此刻，整条河被三日连雪覆成一面灰镜；镜下暗流涌动，发出细微而密集的“咔啦”声，像无数把薄刃在冰内互斫。
北岸，辽军残部两千骑偃旗息鼓，人衔枚，马勒口，黑甲上覆一层白霜，远远望去，仿佛雪原上隆起的坟包。
南岸，宋军却灯火全无。堤后三里，章衡披着狼皮大氅，立于临时搭起的“望楼”——其实是一辆卸去车轮的厢车，车顶横插一杆狼烟台。
在他脚下，沈括正用铜管“地听”贴冰，耳中听到的不是水声，而是更沉闷的“咚咚”——铁桩打桩声，辽人正在北岸悄悄钉“冰橛”。
所谓“冰橛”，乃辽人冬日出奇袭的秘技：
先以铁钎凿冰，每间隔一丈钉入一根三尺铁桩，桩头留环；
再以粗麻绳连环，上铺木板，顷刻成桥，可载万马。
白日里，冰面无痕；夜里，铁桩被碎雪一掩，宋军斥候也难察觉。
沈括收起地听，低声道：“北岸己钉十七桩，照此速度，再有一个时辰，桥可成。”
章衡抬头看天，无星无月，唯有北风卷雪，像漫天撒盐。
“那就让它成，”他声音轻得像雪落，“再让它断。”
南岸堤后，一字排开二十辆“火舟”。
“火舟”并非船，而是宋军新制的冰面火攻器：长八尺、宽三尺的松木橇，底嵌铁刃可滑行；橇上载两桶蜂窝药、一桶鲸油、三十斤碎铁片；药芯长三十步，外覆油纸，以火绳点燃后可推行至敌阵。
狄青亲率五十名“雪狼都”，人人白袍白甲，面涂炭灰，伏于橇后。
章衡下令：“听鼓三声，火舟齐出；鼓再响，人即返身，冰桥留给他们断。”
丑时一刻，北岸忽然亮起三堆绿火，绿火在雪夜中像鬼眼。
辽骑动了。
第一队五百骑，牵马踏冰，铁蹄裹麻，悄无声息。
冰桥己成，麻绳与木板在暗夜里发出细微的“吱呀”，像老妇的呻吟。
辽骑前锋刚至河心，南岸鼓声骤起：
咚！咚！咚！
二十条火舟如离弦之箭，顺着冰面坡度滑向河心。
火绳“嗤嗤”燃尽，第一艘火舟率先炸响——
轰！
火光冲天，冰面裂开一道三丈宽的罅隙，河水激射如瀑。
紧接着，第二艘、第三艘……连环巨响，如雷神擂鼓。
冰桥从中折断，桥板与铁桩被炸得倒卷而起。
最前面的辽骑连人带马坠入冰河，黑甲在火光中只一闪，便被暗流卷走。
后队急勒马，但冰面己呈蛛网状碎裂，马匹惊嘶，自相践踏。
狄青趁势率雪狼都突至冰缘，火枪齐射，专打人马灯火。
一里外，辽骑指挥使耶律海里在火光中暴露身形，盔顶白羽被流弹削断半截。
他拔刀狂吼，却止不住溃势。
爆炸余音未散，上游忽然飘来十几团黑影。
黑影顺水而下，至冰桥断口处，纷纷沉入水下。
片刻后，“咕咚咕咚”连串闷响，冰层自下而上拱起，像被巨锤敲击。