宴晞身上实在拿不出别的东西。他沉吟片刻，道：“我欠二十灵石。日后由晦鸦阁下从我与百晓阁的交易中扣除。”
石佛再次沉默，似乎在请示。片刻后，他点了点头：“可。方法有三：下策，强行杀出，九死一生。中策，利用葬骨坡地下错综复杂的废弃矿道和天然洞穴系统迂回，但需精确地图，且可能遭遇未知危险。上策，前往葬骨坡西南边缘的‘流沙集’，那里三日后有一支‘哑行商队’出发前往中域，商队首领‘哑婆’与百晓阁有旧，可付钱搭乘，商队有特殊手段规避追踪。”
流沙集，哑行商队…宴晞记下了这两个名字。上策听起来最为可行。
“第三个问题，”宴晞压低了声音，“‘净世莲池的钥匙’，究竟是什么？云隐宗玄枢子在其中扮演什么角色？”
这个问题，首接触及核心机密！
石佛那灰白的眼珠猛地盯住宴晞，石室内的空气仿佛都凝固了。隼厌似乎感受到了威胁，发出低沉的警告性咕噜声。
良久，石佛才缓缓开口，声音比之前更加沙哑，甚至带着一丝不易察觉的…凝重？
“此问题，涉及甲级机密。你的权限不足。强行询问，代价…你付不起。”
宴晞心中一沉，但并未放弃：“我需要知道，这关乎很多人的生死，包括…云隐宗圣女素蘅。”他提到了素蘅的名字，希望能引起对方一丝不同的反应。
石佛的表情没有任何变化，但沉默的时间更长了。就在宴晞以为他不会回答时，他再次开口，说出的却是一句看似不相干的话：
“净世莲池，非救世之地，实为…最大的囚笼。钥匙，是希望，也是绝望的开端。玄枢子…不过是渴望打开囚笼，却不知将释放何物的…愚者。”
说完这句如同谶语般的话，石佛彻底闭上了眼睛，气息再次变得如同顽石，无论宴晞再问什么，都再无回应。
石室内的昏黄光芒，似乎也暗淡了几分。
宴晞站在原地，咀嚼着石佛最后那几句话，心中掀起了惊涛骇浪。净世莲池是囚笼？玄枢子想打开它？释放什么？
谜团非但没有解开，反而更加深邃了。
但他得到了眼下最需要的东西——离开葬骨坡的方法。
“流沙集…哑行商队…”宴晞看了一眼如同石佛般的老者，知道此次会面到此结束。他对着老者微微颔首，算是致谢，然后带着满腹疑云和沉重的压力，与隼厌一起，转身沿着来时的石阶，向下走去。
他们必须尽快赶到流沙集，在黑刃堡和云隐宗布下天罗地网之前，抓住那一线生机。
而就在他们离开后不久，石室中的石佛，那灰白的眼珠再次缓缓睁开，望向宴晞离去的方向，用只有自己能听到的声音，极其轻微地低语：
“混沌道胎…心莲寄念…变数己生…囚笼将启…这潭死水，终于要沸腾了么…”
低语声在空旷的石室中回荡，旋即被无边的寂静吞没。
石佛低语点迷津，
流沙集内存生机。
莲池秘辛惊心魄，
前路茫茫雾更浓。