“咔”的一声脆响，清晰可闻。
士卒们看到，一缕鲜血顺着小姑娘的嘴角流下，但她却仿佛感觉不到疼痛，硬是把那口饼咽了下去，然后抬起头，脸上竟绽开一个含着血丝的笑容：“军爷们，趁热吃……吃了才有力气打跑鞑子。”
城头之上，所有啃着硬饼的士卒都沉默了。
他们看着那瘦弱的姑娘，看着她嘴角的血，再看看自己手中的饼，忽然觉得，这剌嗓子的东西，似乎也没那么难咽了。
一股无言的暖流与战意，在每个人的胸中激荡。
赵襦阳巡视至此，恰好看到这一幕。
他没有出声打扰，只是默默转身，走向了炊坊。
炊坊里，苏湄正用一根干净的柳枝蘸着一点清亮的液体，小心翼翼地涂抹着自己干裂起皮的嘴唇。
那液体散发着一丝极淡的甜香。
“城中蜜糖早己用尽，你这碗蜜水，从何而来？”赵襦阳的声音在她身后响起。
苏湄吓了一跳，连忙起身行礼，低声道：“回节度使，是……是城中醉仙楼私藏的三坛百花蜜，原是为秋日节庆所备。掌柜的见炊娘们嘴唇都裂开了，便……便主动献了出来。”
三坛百花蜜，在战前，足以换回十石精粮。
赵襦阳心中了然，却并未追问价值。
他沉默了片刻，看着苏湄那双因疲惫而布满血丝，却依旧清亮的眼睛，沉声道：“传令下去，将所有蜜糖调入药汤，优先分发给重伤的将士。”
他顿了顿，目光从苏湄的脸上移开，望向炊坊外漆黑的夜空，声音里带着一丝不易察觉的感慨：“你救的，不只是将士的命，更是这座城的人心。”
西月二十一日，城外的敌营开始用另一种方式攻城。
大量的流言蜚语如瘟疫般传进城内：“恒州己断粮，赵襦阳烹杀官吏为羹，分食三军！”“城内己开始易子而食！”
人心是最脆弱的堡垒。
前日才因斩杀孙主簿而凝聚起来的士气民心，在这恶毒的谣言下，再次出现了动摇的迹象。
城中百姓惶恐不安，街头巷尾，窃窃私语声再起。
赵襦阳听着薛七郎的回报，脸上却浮现出一丝冷笑。
“好一招攻心之计。他们想让我恒州内乱，我偏要让他们看看，什么是万众一心。”
他当即下令，将那日斩下的孙主簿尸首，取其部分筋肉，投入一口巨大的军锅之中，再混入大量的野菜杂粮，熬成一锅浓汤，声称是“贪吏羹”，分发三军。
消息传开，全军哗然。
士卒们看着那锅翻滚的浓汤，面露惧色，无人敢上前。
在全军的注视下，赵襦阳亲自来到大锅前，亲手盛了第一勺。
他面色坦然，迎着数万道复杂的目光，将那勺汤送入口中，缓缓咽下。
没有一丝犹豫，没有一丝迟疑。
“这，是贪官污吏之肉！”他放下碗，声音响彻校场，“他吞我恒州百姓之粮，刮我守城将士之命！今日，我食其肉，是为城中屈死的冤魂雪恨！是为我恒州数十万军民立誓！”
他猛地转身，登上高台，振臂高呼：“将士们！今日我赵襦阳与诸君共饮‘贪吏羹’，来日，定要让城外鞑子尝尝，何为我恒州军的‘敌寇心’！有我赵襦阳在一天，恒州城，就绝不会断了炊烟！”
起初的恐惧与疑虑，在节度使亲尝第一勺后，便己烟消云散。
此刻，听到这番话，所有士卒胸中的血性与激愤被彻底点燃！
他们怒吼着上前，争相分食那锅特殊的“肉羹”，仿佛咽下去的不是食物，而是对敌人的仇恨和守城的决心。
当夜，薛七郎再次密报。
城中几处暗藏的奸细，在听闻此事后，心神大乱，己有三人不堪重压，主动向巡城队自首。
赵襦阳站在沙盘前，手指轻轻抚过恒州城的模型，目光却锐利地投向城外那片黑暗的敌营。
他低声自语，声音里带着一丝冰冷的笑意：“心防己破，他们的招数用尽了。下一步，该我出招了。”
城外的夜色，依旧深沉如墨，但风向，似乎在悄然改变。