沈文捏着赵大人递来的交流会文书，指尖在“全省农技推广”几个字上反复。目光越过文书，能看到村外育种田里刚冒头的嫩绿麦苗——那是他和村民们用半个月时间选种、催芽的成果，正处在最需要细心照料的试种初期。要是自己去省城，万一麦苗出了病虫害，或是遇到其他问题，村里没人能及时应对。
“沈小哥，你看这麦苗多精神，有我和张师傅盯着，出不了岔子！”李伯仿佛看穿了他的心思，蹲在田埂上拨了拨麦苗，又指了指旁边的记录板，“我每天都按你教的，记着浇水次数、麦苗高度，晚上还会去田边转两圈，保证没人敢来捣乱。”
王小二也凑过来，拍了拍腰间的柴刀：“上次张万霖的人来闹，咱们都能把他们赶跑，现在周地主老实了，更没人敢动田里的东西！你就放心去省城，等你把好消息带回来，咱们的麦种说不定就能种遍全省了！”
村民们七嘴八舌的保证，像一股暖流涌进沈文心里。他低头看了看文书，又望了望满眼期待的村民，终于下定决心：“好！我去参会！一定把咱们的农技方法讲清楚，让更多农户知道，不用靠花钱买高价种、高价肥，靠实干也能多收粮！”
出发去省城的前一天，沈文忙到深夜。他把农技笔记重新梳理了一遍，在“堆肥配比”“草木灰拌种比例”等关键处用红笔标注；又把选好的改良麦种、粟米种分装成几十个小布袋，每个袋子上都缝了块红布条，写着“试种3号”“耐涝粟种”等字样，方便在交流会上展示；最后，他还画了张改良犁的详细图纸，标注了犁头弧度、犁杆长度的具体尺寸，生怕别人看不清楚。
第二天一早，王婶特意蒸了两锅白面馒头，裹在油纸里塞进沈文的布包：“路上饿了吃，别省着。到了省城，好好说话，让人家知道咱们村的沈小哥有真本事！”
沈文接过布包，谢过王婶，跟着赵大人的随从老周，踏上了去省城的路。从县城到省城有两百多里路，两人靠步行加搭顺路的骡车，走了整整三天。沿途经过不少村子，沈文没闲着——看到有农户的麦田里麦苗枯黄，他就停下来，蹲在田边查看土壤，教农户用草木灰拌种杀菌，还留下一小袋自己带的麦种，让他们试种；遇到有村民抱怨耕地累，他就拿出改良犁的图纸，跟村里的木匠比划怎么改犁，说“这样拉犁能省三成劲”。
老周看在眼里，忍不住感叹：“沈小哥，你这走到哪就帮到哪，难怪村里人像信菩萨似的信你。”
沈文笑了笑：“都是农户，知道种地不容易。能多帮一个是一个。”
赶到省城时，交流会的会场己经布置妥当——设在省农政司旁边的大院子里，搭了个高台上，台下摆着几十张桌子，桌上放着各地带来的种子、农具。沈文跟着老周到报到处登记，刚报上“首隶某村佃农沈文”的身份，旁边就传来一阵窃笑。
“佃农也来参会？怕是连字都认不全吧？”一个穿着宝蓝色绸缎长袍的乡绅，手里摇着折扇，撇着嘴对身边的人说，“我看他背的布包，里面说不定装的是干粮，来混口吃的。”
沈文没理会，接过登记官递来的牌子，找了个靠角落的位置坐下，把带来的种子、笔记、图纸一一摆好。周围的人要么三三两两聊着天，要么拿着精致的农具互相炫耀，没人过来跟他搭话，他却毫不在意，低头翻看笔记，在心里默念着要讲的内容。
没过多久，交流会正式开始。省农政司的王大人上台讲话，强调“要找接地气、能落地的农技方法，真正帮百姓增产”。接着，各地的参会者轮流上台展示——先是一位来自江南的农官，拿出一把镶着铜边的犁，说“这犁用精铁打造，一天能耕十亩地”，可台下有人问“多少钱一把”，他说“要五十两银子”，农户们顿时倒吸一口凉气，五十两够买十亩地的粮种了；又有一位乡绅展示“西洋肥料”，说“撒在田里，麦苗三天就能长高一截”，可一听价格，要二两银子一袋，普通农户根本用不起。
轮到沈文上台时，台下的议论声更大了。那个穿宝蓝色绸缎的乡绅甚至大声说：“王大人，要不别让他浪费时间了，一个佃农能懂什么？”
沈文没受影响，稳稳地走上台，先把两株麦苗放在桌上——左边那株是普通麦苗，株高不足两尺，叶子发黄，根部只有几根细须；右边那株是改良麦苗，株高二尺五，叶子浓绿发亮，根部密密麻麻的须根缠在一起。
“诸位，我叫沈文，是首隶某村的佃农。”他的声音洪亮，清晰地传到台下每个角落，“我今天带来的农技方法，不用精铁农具，不用西洋肥料，靠的是咱们农户家里都有的东西——秸秆、草木灰、人畜粪便。”
他展开农技笔记，指着上面的记录：“去年我们村遭蝗灾，我用石灰灭蝗，保住了半亩麦苗；后来教村民堆肥，用秸秆、粪便、草木灰分层堆制，发酵半个月，施到田里，贫瘠的土地变得肥沃，亩产比往年多了八十斤；还有草木灰拌种，我试过十几次，发芽率比普通种提高两成，还能防病虫害。”
他又拿起改良犁的图纸，指着上面的标注：“这是我们村张师傅按我的图纸做的改良犁，把犁头改成弧形，减少泥土阻力，犁杆缩短三寸，拉的时候不用弯腰。普通犁一个人拉着费劲，这改良犁，妇女都能拉着走，一天能多耕两亩地，做一把只要五两银子，比精铁犁便宜十倍。”
说着，他把带来的小袋种子分给台下的人：“这是我选的改良麦种，成熟期比普通麦种提前十天，抗涝耐旱，大家可以回去试种。要是种不好，随时去首隶找我，我免费教大家。”
台下顿时安静下来，之前质疑的人也拿起种子仔细看。一位来自山东的农户代表站起来问：“沈小哥，我家那地是沙质土，保不住水，堆肥的时候要注意啥？”
“沙质土堆肥时多加点秸秆，切碎了铺在底层，能保水；施肥的时候离麦苗根部远一点，免得烧苗。”沈文立刻回答，还补充道，“要是天旱，可以在田边挖小水沟，引井水灌溉，像我们村那样，就能保住苗。”
又有一位河南的农官问：“要是遇到连雨天，堆肥会不会烂掉？”
“不会！”沈文笑着说，“堆肥时每层都盖一层薄土，最上面盖稻草，下雨的时候再搭个棚子，发酵好的肥黑黝黝的，一点都不会烂。我们村去年下了半个月雨，堆肥也没出问题。”
台下的人越听越认真，之前那个穿宝蓝色绸缎的乡绅，也悄悄凑过来，想跟沈文要一份笔记。交流会结束后，不少农官、农户都围上来，有的要笔记，有的邀请沈文去县里指导，还有的想跟他合作推广改良麦种。
王大人更是拉着沈文的手，满脸欣慰：“沈文，你这方法才是百姓需要的！省里决定，把你的农技方法编成《首隶农技实操手册》，印几千本发往各地；还想请你当省农技推广员，每月有俸禄，专门指导各地农户种粮，你愿意吗？”
沈文激动得眼眶都红了，连忙点头：“我愿意！只要能让更多百姓吃饱饭，我干什么都愿意！”
可就在他跟着王大人准备去农政司商量手册编写细节时，老周突然满头大汗地跑过来，手里攥着一张皱巴巴的字条，声音发颤：“沈小哥，不好了！村里捎来消息，周地主夜里带了两个人，把仓库里的两袋改良麦种偷走了，还留话说要去邻县卖高价，说‘这麦种能增产，卖多少都有人买’！”
沈文的心瞬间沉了下去——那两袋麦种是村里最好的品种，准备下个月在全县推广试种的。周地主偷走卖高价事小，要是买种的农户种不好，或是麦种出了问题，不仅会坏了改良麦种的名声，还会让百姓对他的农技方法产生怀疑。
【你选决定主角命运！】A。立刻回村，追回被偷的麦种B。委托赵大人派人回村处理，继续留在省里推进推广——选A扣1，选B扣2！
（本章完）