赵大人话音刚落，现场的热闹劲儿瞬间冷了下来。村民们你看我、我看你，脸上满是慌色——粮种涨三成，意味着明年种地的成本要多花不少，要是收成再不好，说不定又要饿肚子。
“大人，这可怎么办啊？”李伯急得抓住赵大人的袖子，“咱们小老百姓，哪经得起粮种涨价啊！”
赵大人叹了口气，皱着眉说：“我也是刚接到消息，还没来得及商议对策。这粮商垄断粮种，要是处理不好，明年首隶的粮价恐怕都会受影响。”
沈文心里也沉甸甸的，但他没慌——粮商搞垄断，无非是想靠控制粮种抬价赚钱，只要找到破局的法子，未必不能对付。他上前一步，对赵大人说：“大人，粮商垄断的是现成粮种，咱们要是能自己留种、育种，不就能不受他们牵制了吗？”
赵大人眼睛一亮：“你这话有道理！可留种、育种需要懂技术，咱们县里没几个懂这个的啊。”
“我可以试试！”沈文立刻接话，“我祖传的农书里，有选种、留种的记载，我还能结合之前改良麦种的经验，选出适合咱们这里土壤、气候的粮种。只要县衙能支持，咱们不仅能自己留种，还能推广给全县的农户，让大家都不用买粮商的高价种！”
周地主站在旁边，原本还幸灾乐祸，一听沈文要自己育种，顿时急了——要是沈文真做成了，他想靠粮商涨价囤粮的心思就泡汤了。可他刚在评比上丢了脸，又不敢反驳，只能在旁边阴阳怪气地说：“育种哪有那么容易？别到时候种不出粮，耽误了大家。”
“周地主这话就不对了。”王小二立刻反驳，“沈小哥连石灰灭蝗、堆肥改土都能成，育种肯定也能成！”村民们也纷纷附和，都支持沈文试试。
赵大人也点了点头：“沈文，我信你！县衙可以给你拨一间闲置的库房当育种室，再给你调些农具和种子，你需要什么帮忙，随时跟我说。”
沈文连忙道谢，心里有了初步的计划——先从自己种的改良麦种里选留种，再收集村里其他农户的优质粮种，对比试验，选出最好的品种。
可就在这时，沈文突然想起一件事——粮商能垄断周边几个县的粮种商号，背后肯定不简单，说不定还有人撑腰。要是不摸清他们的底细，贸然育种，说不定会遭他们报复。
“大人，”沈文犹豫了一下，还是开口说，“粮商垄断的范围这么广，恐怕不是普通粮商，咱们是不是应该先查清楚他们的底细？比如他们的商号叫什么、背后有没有官员撑腰、粮种是从哪里来的。知道了这些，咱们才能更好地应对。”
赵大人点点头：“你说得对，知己知彼才能百战不殆。我这就派衙役去周边县调查，有消息了立刻告诉你。”
当天下午，沈文跟着赵大人去了县衙的闲置库房——那是一间不算太大的屋子，收拾得还算干净，正好用来放育种的工具和种子。张师傅也赶了过来，帮着沈文搭架子、做种子储藏柜；村民们则把家里留存的优质粮种都送了过来，有小麦、粟米、豆子，满满当当堆了一桌子。
“沈小哥，你看我这粟米怎么样？”王婶递过来一袋金黄的粟米，“这是我家年年留种的，颗粒，还耐旱。”
沈文接过粟米，仔细看了看，又抓了一把放在手里掂量：“不错，这粟米品质好，咱们可以试试留种。”他一边说，一边把不同的粮种分类摆放，贴上标签，记录下品种、来源和特性。
接下来的几天，沈文每天都泡在育种室里——选留种、晒种子、做发芽试验，忙得脚不沾地。李伯和几个村民也常来帮忙，帮着晒种子、记录数据。
这天中午，沈文正在做小麦种子的发芽试验，赵大人派来的衙役突然找到了他，递过来一张纸条：“沈小哥，赵大人让我把这个给你，是调查到的粮商底细。”
沈文连忙接过纸条，仔细看了起来——上面写着，垄断粮种的是江南的“丰裕粮行”，老板叫张万霖，据说跟京城的一个大官有关系，这次垄断粮种，是想趁机抬高粮价，赚一笔大钱。他们的粮种主要来自江南的几个粮种基地，通过漕运运到首隶，再分销到各个县的商号。
“原来是张万霖！”沈文皱起眉头——他在现代时，就听说过这个名字，张万霖是江南有名的粮商，手段狠辣，经常靠垄断抬价赚钱，没想到这次竟然把主意打到了首隶。
更让他担心的是，张万霖背后有京城官员撑腰，要是硬碰硬，恐怕会吃亏。
“沈小哥，怎么了？是不是查到什么不好的消息了？”李伯见沈文脸色不好，连忙问道。
沈文把纸条递给李伯，叹了口气说：“这粮商老板叫张万霖，背后有京城官员撑腰，不好对付啊。咱们要是自己育种，他说不定会派人来搞破坏。”
李伯看完纸条，也皱起了眉头：“那可怎么办？总不能眼睁睁看着他垄断粮种，涨咱们的粮价吧？”
沈文沉默了片刻，突然眼睛一亮：“有了！张万霖靠漕运运粮种，漕运归官府管，咱们要是能在漕运上想办法，说不定能断他的粮种来源！”
他立刻收拾东西，准备去县衙找赵大人商议。可刚走到育种室门口，就看到王小二慌慌张张地跑了过来：“沈小哥，不好了！丰裕粮行的人来了，还带了几个打手，说要砸咱们的育种室！”
沈文心里一沉，连忙跟着王小二往育种室跑。刚到门口，就看到几个穿着短打的壮汉，正拿着棍子往育种室里闯，张师傅正拦着他们，双方僵持不下。
“住手！”沈文大喝一声，快步上前，“你们是谁？为什么要砸我的育种室？”
一个领头的壮汉转过身，脸上带着不屑：“我们是丰裕粮行的人！奉张老板的命，来告诉你，别想着自己育种，乖乖买我们的粮种，不然别怪我们不客气！”
沈文冷笑一声：“粮种是百姓种地的根本，你们想垄断抬价，坑害百姓，我绝不会让你们得逞！”
“敬酒不吃吃罚酒！”领头的壮汉怒喝一声，挥起棍子就朝沈文打来。
【你选决定主角命运！】A。反抗壮汉，保护育种室，再报官B。先退一步，稳住他们，再找赵大人帮忙——选A扣1，选B扣2！
（本章完）