水沟刚通开，沈文就蹲在田埂上琢磨——周地主堵水沟没成，下次指不定会用更阴的招，比如夜里来偷割麦苗，或是往田里泼脏水。要是只靠临时应对，早晚要出岔子。
“沈小哥，要不咱们轮流守着田？”李伯凑过来，手里还握着没放下的锄头，“我年纪大了觉少，后半夜我来盯！”
沈文摇摇头：“您身子骨要紧，不能熬夜。再说村里壮丁就那么几个，轮流守田太耽误种地。”他抬头看向不远处的老槐树，眼睛一亮，“有了！咱们在田边搭个草棚，再挂两盏马灯，派两个年轻小伙白天轮班看着，夜里马灯亮着，也能吓退想搞破坏的人。”
村民们都觉得这主意靠谱，当天下午就动手搭草棚。年轻的王小二和狗蛋主动请缨守田，两人还特意把家里的柴刀带在身上，拍着胸脯说：“沈小哥放心，只要有我们在，谁也别想动田里的麦苗！”
沈文给两人分了班，又叮嘱：“要是看到周地主家的人靠近，别跟他们硬刚，先喊人，咱们人多，他不敢怎么样。”安排好守田的事，他才松了口气，转头又扎进麦田里——离农技评比只剩十天，他得把展示的东西准备好。
他先是把之前画的“麦芽长势对比图”重新细化，在上面标注好不同阶段的施肥量、浇水次数，还特意加了“石灰灭蝗前后麦苗存活率对比”，用具体数字说话。接着又翻出《农政全书》和《授时通考》，把用到的农技方法都折好页，方便赵大人查看。
这天傍晚，沈文正在家整理资料，王小二突然跑了进来，喘着气说：“沈小哥，周地主……周地主带了个穿长衫的人去他田里，好像是从县城来的！”
沈文心里一紧——周地主肯定是去请懂农技的人，想在评比上压过自己。他立刻放下手里的资料，跟着王小二去田边查看。远远就看见周地主陪着一个穿青布长衫的人，在田里指指点点，那人身后还跟着两个挑着担子的随从，担子里似乎装着什么东西。
“那人好像是县城里的农匠刘先生。”李伯也赶了过来，小声对沈文说，“听说他懂点改良农具的法子，周地主这是想靠农具赢评比啊！”
沈文点点头，没靠太近，只是远远观察。只见刘先生从担子里拿出一把改良过的锄头，演示给周地主看，周地主看得连连点头，脸上满是得意。
“沈小哥，咱们要不要也准备点农具？”李伯有些担心，“周地主有刘先生帮忙，咱们光靠种麦子，会不会比不过啊？”
“不用慌。”沈文心里有数，“评比看的是能让百姓落地的农技，刘先生的改良锄头说不定好用，但成本肯定高，村民们买不起。咱们的法子，用的都是石灰、草木灰这些便宜东西，谁都能用，官府肯定更看重这个。”
话虽这么说，沈文还是多留了个心眼。第二天一早，他就去村里的木匠铺，找到老木匠张师傅：“张师傅，您能不能帮我改一下普通的犁？我想让它更省力，还能把土翻得更匀。”
张师傅有些为难：“沈小哥，我只会做普通的犁，改良的我没试过啊。”
沈文拿出纸笔，根据现代记忆画出改良犁的草图：“您看，把犁头改成弧形，犁杆再缩短半尺，这样拉犁的时候能省不少劲，翻土也更均匀。”他一边画一边解释，张师傅越看眼睛越亮：“这法子好！我试试，说不定真能成！”
接下来几天，沈文一边盯着麦田长势，一边去木匠铺帮张师傅改犁。经过三次调整，改良犁终于做出来了——试拉的时候，比普通犁省力不少，翻出来的土垄又平又匀，村民们见了都赞不绝口。
“沈小哥，有了这犁，以后种地可省劲多了！”王小二拉着犁试了一圈，兴奋地喊道。
沈文笑着点头，心里却没放松——周地主那边肯定也没闲着。果然，当天下午，就有村民来报，说周地主家的田里，也用上了刘先生改良的锄头，还雇了人给麦苗施了城里买来的肥料。
转眼到了农技评比的前一天，赵大人带着两个随从，提前来村里查看麦田。先去的是周地主的田，周地主陪着笑脸，指着田里的麦苗说：“赵大人您看，我这麦苗用了刘先生的法子，长得多壮！还有这改良锄头，干活效率高多了！”
赵大人点点头，没多说话，又去了沈文的田。一进田边，就看到绿油油的麦苗整齐划一，麦穗，比周地主家的麦苗壮实不少。沈文递上准备好的对比图和农书：“大人，小民的麦苗，靠的是草木灰拌种、堆肥改土、石灰灭蝗这些法子，成本低，村民们都能用。还有这改良犁，是村里木匠做的，比普通犁省力三成。”
赵大人接过对比图，仔细看了半天，又拿起改良犁试了试，赞许地说：“沈文，你这法子接地气，能真正帮到百姓！明天评比，你好好展示，我很期待。”
周地主站在旁边，脸色一阵青一阵白，却不敢多说什么——沈文的麦田长势和农技方法，确实比他的更实在。
可当天晚上，守田的狗蛋突然跑来找沈文：“沈小哥，不好了！周地主家的管家，带着两个人在田边转悠，手里还拿着镰刀，好像想割咱们的麦穗！”
沈文心里一沉，立刻召集了几个年轻村民，拿起柴刀就往田边跑。刚到田埂，就看到管家和两个家丁正偷偷摸摸地往麦田里钻，手里的镰刀闪着光。
“住手！”沈文大喝一声，村民们也纷纷围了上来。管家等人吓了一跳，转身想跑，却被村民们堵住了去路。
“你们想干什么？”沈文盯着管家，语气冰冷，“明天就是评比，你们还敢来毁苗？”
管家脸色发白，支支吾吾地说：“我……我就是路过，没想来毁苗……”
“路过需要带镰刀？”李伯上前一步，指着管家手里的镰刀，“今天这事，必须给我们个说法！不然我们就去县衙告你们！”
管家见躲不过，只能老实交代：“是……是周地主让我们来的，他说要是沈文赢了评比，就断了我们的活路……”
沈文冷笑一声：“他想断我的活路，先问问官府答不答应！今天放你们走，要是再敢来，我首接送你们去县衙！”
管家等人连滚带爬地走了，沈文却没放松——明天的评比，周地主说不定还会耍花招。
【你选决定主角命运！】A。连夜去县城找赵大人报备，防周地主评比耍诈B。让村民们明天一起去评比现场，做人证撑场面——选A扣1，选B扣2！
（本章完）