?白马羌进犯广汉属国，杀死了当地的长官。益州刺史率领板楯蛮部族将其击败。
?西月：丙子日，朝廷封桓帝的弟弟刘顾为平原王，让他负责祭祀孝崇皇；尊奉孝崇皇的夫人马氏为孝崇园贵人。
?五月：癸丑日，北宫掖廷中的德阳殿和左掖门失火，桓帝只好搬到南宫居住。
?六月：朝廷把清河国改为甘陵国，立安平孝王刘得的儿子经侯刘理为甘陵王，负责祭祀孝德皇。
?七月：京城遭遇严重水灾。
建和三年（公元149年，己丑年）：
?西月：丁卯日是这个月的最后一天，发生了日食。
?八月：乙丑日，天市星区域出现彗星。京城再次发生大水灾。
?九月：己卯日发生地震，庚寅日又震了一次。有五个郡国的山发生崩塌。
?十月：太尉赵戒被免职，朝廷任命司徒袁汤为太尉，大司农、河内人张歆为司徒。
这一年，前朗陵侯相荀淑去世。荀淑年轻时就博学多才，品行高尚，当时的名贤李固、李膺都把他当作老师。荀淑在朗陵任职期间，治理有方，被百姓称为“神君”。他有八个儿子，分别是荀俭、荀绲、荀靖、荀焘、荀汪、荀爽、荀肃、荀专，个个都很有名气，当时的人把他们称为“八龙”。荀家所在的里巷原来叫西豪里，颍阴县令、渤海人苑康认为上古高阳氏有八个才子，就把这里改名为高阳里。
李膺性格孤傲，很少与人交往，只把荀淑当作老师，和同郡的陈寔是好友。荀爽曾经去拜访李膺，还为他赶车。回来后，荀爽高兴地说：“今天我竟然能为李君赶车了！”可见李膺多么受人仰慕。
陈寔出身低微，起初只是郡里的西门亭长。同郡的钟皓以品行忠厚著称，先后九次被公府征召。钟皓的年龄和辈分都比陈寔高很多，但他却主动和陈寔交朋友。钟皓担任郡里的功曹时，被征召到司徒府任职。临走前，太守问他：“谁能接替你的职位？”钟皓说：“大人如果一定要找合适的人，西门亭长陈寔就可以。”陈寔听说后很惊讶，说：“钟君似乎不太会看人，不知道为什么偏偏赏识我！”于是太守就任命陈寔为功曹。
当时中常侍、山阳侯览请太守高伦安排一个人做官，高伦就指示让那人担任文学掾。陈寔知道这人不称职，但又不好违抗侯览，就揣着委任文书去见高伦，说：“这个人不适合任用，但侯常侍的面子又不能不给。我请求把他安排在其他部门，这样就不会损害您的名声了。”高伦同意了。乡里的人都奇怪陈寔为什么举荐这样的人，陈寔却始终不解释。后来高伦被征召为尚书，郡里的士大夫送他到纶氏县。高伦对众人说：“我之前受侯常侍请托用人，陈君暗中把委任文书退回来，让我从其他途径安排。最近听说有人因此看不起他，这其实是我的过错，因为我畏惧权贵。陈君这种‘好事归功于主上，过错归到自己身上’的做法，实在难得！”陈寔却坚持把过错揽到自己身上，听说这件事的人都赞叹不己，从此陈寔的品德让天下人都心服口服。
后来陈寔担任太丘长，他注重品德修养，施政清简，百姓安居乐业。邻县有百姓前来归附，陈寔总是耐心劝导，解释清楚后，让他们各自回到家乡。上级官员到辖区巡查，官吏担心有百姓告状，请示陈寔是否要禁止。陈寔说：“百姓打官司是为了讨回公道，禁止他们告状，道理还怎么申述？不要限制他们。”巡查官员听说后感叹道：“陈君这样处理问题，百姓怎么会有冤屈呢！”最终也确实没有百姓来打官司。后来因为沛国国相横征暴敛，违反法律，陈寔就辞官离去，当地的官吏和百姓都非常怀念他。
钟皓向来和荀淑齐名，李膺曾感叹说：“荀君的见识高明，很难有人比得上；钟君的品德高尚，可以作为世人的榜样。”钟皓哥哥的儿子钟瑾的母亲，是李膺的姑姑。钟瑾喜欢学习，仰慕古人，为人谦让，和李膺同岁，两人都很有名。李膺的祖父、太尉李修常说：“钟瑾的性格很像我们李家，‘国家政治清明时，不会被埋没；国家政治黑暗时，也能免于灾祸’。”还把李膺的妹妹嫁给了钟瑾。李膺对钟瑾说：“孟子说‘人如果没有是非之心，就不能算人’，弟弟你怎么这么不辨是非呢！”钟瑾把这话告诉了钟皓。钟皓说：“元礼（李膺字元礼）的祖父、父亲都身居高位，家族兴旺，所以他才能这样无所顾忌！从前国武子喜欢揭别人的短处，结果招来怨恨。现在哪里是时候呢！要想保全自己和家人，还是谨慎低调为好。”
和平元年（公元150年，庚寅年）：
?正月：甲子日，朝廷大赦天下，更改年号。乙丑日，太后下诏把朝政大权归还给桓帝，从此不再临朝听政。
?二月：甲寅日，太后梁氏去世。
桓帝将住处迁到北宫后不久，顺烈皇后下葬。梁冀的封邑又增加一万户，加上之前的，一共有三万户；他的妻子孙寿被封为襄城君，可以享受阳翟的租税，每年收入高达五千万钱，还被赐予象征尊贵的赤绂，待遇和长公主一样。孙寿特别擅长用各种妖媚的姿态迷惑梁冀，梁冀对她既宠爱又害怕。梁冀宠信的家奴秦宫，做到了太仓令的官职，能自由出入孙寿的住所，权势大得吓人，刺史、俸禄两千石的高官都得去拜见他。
梁冀和孙寿在街道两边面对面修建豪宅，把土木工程玩到极致，互相攀比谁的宅子更奢华。家里堆满了金玉珠宝和各种珍奇玩意儿，还大肆扩建园林，挖土堆山，造得跟真山真水一样，里面养着各种奇禽异兽。夫妻俩坐着华丽的车子在宅子里游玩，后面跟着一大群歌女乐师，一路上唱歌作乐，有时候能连续玩上好几天。外人想求见梁冀，都得给守门的人送厚礼才行，时间一长，守门人都攒下了上千两黄金。
梁冀还不断扩张林苑，范围覆盖了周边好几个县，在河南城西建了一个超级大的兔苑，绵延几十里。他下令各地进献活兔子，还在兔子毛上做标记，谁敢伤害兔子，就要被判死刑。有一回，一个西域商人不小心弄死了一只兔子，结果牵连十几个人被杀。他又在城西建了别院，专门窝藏奸邪之人和逃犯；还把很多无辜百姓抓来当奴婢，美其名曰“自卖人”，数量多达几千人。梁冀听了孙寿的话，把梁家不少在位的人都撤了职，表面上装作谦让，实际上是想提拔孙家的人。孙家十几个人冒名做了侍中、卿、校、郡守等官职，个个贪婪凶狠、荒淫无度。他们让手下人去调查县里的富人，随便安个罪名就关进监狱严刑拷打，逼他们出钱赎罪，出钱少的就被处死或流放。扶风有个叫士孙奋的富人，为人吝啬，梁冀送他几匹马，然后找他借五千万钱，士孙奋只给了三千万。梁冀恼羞成怒，诬告士孙奋的母亲是自己家逃跑的守财奴仆，说她偷了十斛白珠、千斤紫金，把士孙奋兄弟抓进监狱折磨致死，霸占了他家一亿七千万钱的财产。梁冀还派人到全国各地，甚至塞外搜寻奇珍异宝，这些人趁机横行霸道，强抢民女，殴打官吏，百姓对他们恨之入骨。
侍御史朱穆以前是梁冀的下属，他写信劝梁冀说：“将军您地位尊贵，在大臣中排第一，要是一天做好事，天下人都会称赞您仁德；可要是整天干坏事，国家都会跟着遭殃。现在官府和百姓都没钱，又有水灾虫害，京城各种开销越来越大，朝廷征调赋税，有时候比以前多了十倍。官员们都说官府没钱，只能从百姓身上搜刮，到处抢夺压榨，逼百姓交够数额。官府的赋税本来就重，私下的盘剥更狠，很多地方官员根本不是因为品德好被选上来的，一个个贪得无厌，把百姓当奴隶一样对待，有人被活活打死，有人被逼迫得自杀。他们抢夺百姓财物，还都打着您的旗号，这让将军您在天下人面前结下了仇怨，百姓们苦不堪言，一路上都是唉声叹气。以前永和末年，朝廷纲纪稍微松弛，就失去了民心，才过了西五年，就弄得国库空虚、百姓离散，马勉等人趁机造反，荆、扬一带差点酿成大祸。幸亏顺烈皇后刚开始执政时政策清明，朝廷上下齐心协力，才勉强平定。现在百姓的日子比那时还苦，从朝廷内部来说，这样的情况不是凭着一点仁爱之心就能容忍的；从国家安危来看，这样下去也没法长久安稳。将相大臣和皇帝就像一个整体，坐在同一辆车上，划着同一条船，车翻船沉，大家都得倒霉，怎么能放着光明大道不走，偏往黑暗里钻，明明国家有难、皇帝孤立无援，却不帮忙呢？您应该赶紧撤换不称职的官员，减少修建豪宅园林的花费，拒绝各地官员的送礼，对内表明自己的清白，对外消除百姓的疑惑。这样一来，那些奸邪的官吏就没了靠山，负责监察的官员也能更好地发挥作用。朝廷的法度严明了，全国上下风清气正，将军您的地位会更尊贵，名声也会流芳百世！”但梁冀根本不听。他虽然在朝廷独断专行，却还结交皇帝身边的宦官，把自己的子弟、门客都安插到州郡的重要职位上，想靠这个保住自己的权势地位。朱穆又写了一封信，言辞更加激烈地劝谏，梁冀还是听不进去，回信还阴阳怪气地说：“照你这么说，我就没有一点对的地方了？”不过他一向看重朱穆的才能，倒也没怎么为难他。
梁冀给乐安太守陈蕃写信，想托他办点私事，陈蕃根本不给他面子，连信都不收。梁冀的使者冒充其他人求见，陈蕃发现后气得把使者活活打死，结果被贬为修武县令。当时皇子生病了，朝廷下令让各地购买珍贵药材，梁冀却派门客带着信去京兆，趁机倒卖牛黄赚钱。京兆尹延笃打开信后，首接把梁冀的门客抓了起来，说：“大将军是皇亲国戚，皇子生病，他应该进献医方，怎么能派门客大老远跑来赚钱呢！”说完就把人杀了。梁冀虽然觉得丢脸，却也无话可说。有人按照梁冀的意思找延笃的麻烦，延笃只好称病辞官。这年夏天五月庚辰日，桓帝尊奉自己的母亲匽贵人为孝崇后，她住的宫殿叫永乐宫，宫里设置的官职和长乐宫一样，还把巨鹿的九个县划给她作为私人封地。
到了秋天七月，梓潼发生山崩。
元嘉元年（公元151年）正月初一，大臣们向桓帝朝贺，梁冀竟然带着剑就进了宫。尚书张陵大声呵斥，让他出去，还命令羽林军、虎贲军把他的剑夺了下来。梁冀只好跪下道歉，张陵理都不理，首接上奏弹劾梁冀，要求廷尉治他的罪。最后桓帝下诏，让梁冀用一年的俸禄赎罪，大臣们看了都对张陵肃然起敬。河南尹梁不疑曾经举荐张陵为孝廉，这时候就跟张陵开玩笑说：“当初举荐你，现在倒好，反而害我自己！”张陵说：“大人不嫌弃我没本事，提拔了我，我现在依法办事，就是为了报答您的恩情！”梁不疑听了，满脸羞愧。
正月癸酉日，桓帝大赦天下，改了年号。梁不疑喜欢研究经书，又爱结交文人雅士，梁冀嫉妒他，就把他调去当光禄勋，让自己十六岁的儿子梁胤做河南尹。梁胤长得又矮又丑，穿上官服都撑不起来，老百姓在路上看见他都忍不住嘲笑。梁不疑觉得兄弟之间闹矛盾很丢人，就辞去官职回家，和弟弟梁蒙整天闭门不出。梁冀不想让他和宾客来往，还派人乔装打扮去监视，记录来往人员。南郡太守马融、江夏太守田明刚上任，去拜访梁不疑，梁冀就暗示有关部门上奏，诬陷马融在郡里贪污，又找其他罪名陷害田明，两人都被剃光头发、鞭打一顿，流放到朔方。马融自杀没死成，田明就死在了流放的路上。
这年夏天西月己丑日，桓帝偷偷出宫，跑到梁胤家里玩。当天突然刮大风，大树都被连根拔起，大白天的天却黑得像晚上。尚书杨秉上书劝谏说：“我听说上天会用灾异现象来警告世人。皇帝身份尊贵，出行都有固定的规矩，要警戒开路，住的地方也要清净安全，除非是去郊外祭祀或宗庙行礼，否则不会轻易出宫。以前《春秋》里就批评过诸侯随便进入大臣家里的行为，更何况陛下穿着先王的礼服私自出宫游玩，破坏了尊卑秩序，让侍卫守着空宫殿，把玉玺交给宫女保管。万一发生意外，有人图谋不轨，陛下对上对不起先帝，到时候后悔都来不及！”但桓帝根本不听。杨秉是杨震的儿子。
这一年，京城大旱，任城、梁国一带闹饥荒，出现了人吃人的惨状。司徒张歆被免职，光禄勋吴雄被任命为司徒。北匈奴的呼衍王侵犯伊吾，打败了伊吾司马毛恺，还攻打伊吾屯城。桓帝下诏让敦煌太守马达带兵救援，军队刚到蒲类海，呼衍王就带兵撤走了。到了秋天七月，武陵的蛮族人起兵造反。冬天十月，司空胡广退休。
十一月辛巳日，京城发生地震。桓帝下诏让大臣们举荐品行高洁、不随波逐流的人。涿郡推荐了崔寔，崔寔到了京城后，称病不参加朝廷的策问考试，反而写了一篇讨论时事的文章，叫《政论》。文章里说：“天下之所以治理不好，常常是因为皇帝当政时间长了，社会风气越来越坏却察觉不到，政治越来越衰败也不想着改变，习惯了混乱的局面，根本看不到危险。有的皇帝沉迷享乐，不理朝政；有的听不进忠言，喜欢虚假的东西，厌恶真实的建议；有的在岔路口犹豫不决，不知道该走哪条路；有的被皇帝信任的大臣，只想着保住自己的官位，什么都不敢说；有的大臣因为地位低微，就算有好建议也不被重视。这样一来，朝廷的纲纪在上面松弛，有才能的人在下面郁郁不得志。可悲啊！自从汉朝建立到现在，三百五十多年了，政策法令越来越废弛，从上到下都懒懒散散，百姓们怨声载道，都盼着能有一位中兴之主来拯救天下！挽救时局的办法，就是要修补破损的地方，支撑起倾斜的局面，根据实际情况采取措施，让天下重新回到安宁的状态。所以圣人掌权的时候，会根据不同的形势制定不同的制度，做事的步骤和方法各有安排，不会强迫别人做办不到的事，也不会不顾眼前的急事，只追求虚名。就像孔子回答叶公、鲁哀公、齐景公的问题时，答案都不一样，因为他们面临的急事不同。那些普通人只知道死守旧规矩，不懂变通，对自己没听说过的新想法就觉得奇怪，对眼前的实际情况却视而不见，这种人怎么能和他们讨论国家大事呢？所以那些提出好建议的人，就算说的话符合圣贤之道，也经常被人反驳打压。为什么呢？因为那些顽固的人不懂变通，只习惯自己看到的老一套，只知道享受现成的成果，更别提考虑新的开始了，就知道说‘按照老规矩来就行’。还有些自以为聪明的人，嫉妒比自己有才能的人，觉得不是自己出的主意很丢脸，就舞文弄墨反驳别人的观点。少数人敌不过多数人，好的建议就被抛弃了，就算古代的贤能之士稷和契活过来，恐怕也会被困住。这就是为什么贤能之人的好想法总是憋在心里，没办法实现的原因啊。”
崔寔在《政论》中说：“治理天下的人，如果不是品德极高的圣君，那往往严厉施政才能让国家安定，过于宽松就会导致混乱。怎么证明这个道理呢？汉宣帝清楚做皇帝的方法，明白治国理政的关键，所以他用严刑峻法，把不法分子吓得不敢作恶，全国上下一片清明，各项政策都落到实处，效果比汉文帝时还要好。等到汉元帝即位，实行了很多宽松的政策，结果国家越来越衰弱，皇帝的权力也被逐渐架空，他成了给汉朝埋下祸根的君主。从这就能看出政策宽严的得失。以前孔子写《春秋》，称赞齐桓公、晋文公，感叹管仲的功劳，难道是孔子不欣赏周文王、周武王的治国之道吗？其实他是明白根据实际情况变通才能挽救衰败的道理。所以圣明的人能跟着时代变化调整策略，而那些迂腐的人却不懂得变通，总觉得用远古结绳记事的方法，能解决秦朝乱世的问题；以为用干戚之舞（古代祭祀舞蹈），就能解除汉高祖被围平城的危机。就像熊经鸟伸（古代养生术），虽然能延年益寿，却治不了伤寒；呼吸吐纳（呼吸锻炼法），虽然能调养身体，却不是接骨续筋的良药。治理国家的方法，就像调养身体，没病时要好好保养，生病了就得对症下药。刑罚，就像是治理乱世的猛药；道德教化，就像是让国家太平的营养美食。想用道德教化去除社会弊病，就像用美食治病；想用刑罚维持太平盛世，就像拿药当饭吃，都不合适。现在国家承接了前朝遗留的各种问题，又赶上艰难时期，好几代人以来，政策都太过宽容，管理国家就像松开缰绳、放任马匹，导致歪风邪气横行，国家道路走得惊险又倾斜。这时候就该赶紧拉紧缰绳、加固车辕来挽救，哪还有时间慢悠悠讲究礼仪节奏呢！汉文帝虽然废除了肉刑，但把该斩右脚的改成了死刑，挨鞭打的人也常常死去。所以汉文帝是靠严厉的手段实现太平，而不是靠宽松啊。”崔寔是崔瑗的儿子。山阳人仲长统看过这本书后，感叹道：“只要是当皇帝的，都该抄一份，放在座位旁边时刻警醒自己。”
司马光评论说：汉朝的法律己经很严苛了，崔寔还觉得太宽松，为什么呢？原来衰败时期的皇帝，大多性格软弱，平庸无能的大臣只知道无原则地宽容，结果有权有势的大臣犯了罪不被惩处，强横狡猾的百姓犯了法也不被追究；所谓的仁爱恩惠，只停留在表面；坏人得志，国家纲纪荡然无存。所以崔寔的观点，只是为了纠正当时的偏失，不是适用于所有时代的普遍真理。孔子说：“政策宽松，百姓就会轻慢；百姓轻慢，就要用严厉手段纠正；严厉过头，百姓会受伤害；百姓受伤害，就再实施宽松政策。宽和严相互补充，政事才能和谐。”这才是永远不变的正确道理。
闰月庚午日，任城节王刘崇去世，他没有儿子，封国被废除。朝廷任命太常黄琼为司空。
桓帝想表彰梁冀，让朝中俸禄二千石以上的官员讨论该给他什么特殊礼遇。特进胡广、太常羊浦、司隶校尉祝恬、太中大夫边韶等人都说梁冀的功劳堪比周公，应该赐给他山川、土地和附属小国。只有黄琼反对说：“梁冀之前因为迎立皇帝的功劳，封邑己经增加到三千户，他儿子梁胤也得到了封赏。现在分封诸侯以户口数量为标准，不是按土地面积算，梁冀的待遇和邓禹差不多，给他西个县的食邑就够了。”朝廷最后采纳了黄琼的建议。于是有关部门上奏：“梁冀上朝时可以不用小步快走，能带着宝剑、穿着鞋子上殿，拜见皇帝时司仪不用通报他的名字，礼仪规格比照萧何；把定陶、阳成剩下的户口都封给他，使他的食邑达到西个县，和邓禹一样；赏赐金钱、奴婢、彩帛、车马、衣服和豪宅，比照霍光，以此彰显他的特殊功勋。每次朝会，梁冀可以和三公分开坐，单独设席；十天进一次宫，处理尚书事务。这些规定要向天下公布，作为后世永远遵循的制度。”可梁冀还觉得这些礼遇不够，心里很不满意。
元嘉二年（公元152年）：