战斗在次日中午打响。明朝军队果然中计，被引入狭窄的峡谷。当时机成熟，阿台一声令下，滚木礌石从两侧山坡滚落，箭雨倾泻而下。
然而明军表现出了惊人的战斗力。他们迅速组织防御，用火铳反击，甚至试图反攻上山坡。
关键时刻，阿台亲率精锐从后方突袭明军指挥中心。混战中，他与明将李彬正面交锋。
“叛臣！还不投降！”李彬大喝，长枪如龙般刺来。
阿台格开长枪，怒道：“蒙古自古独立，何来叛臣之说！”
二人战作一团，刀光剑影间，阿台逐渐占据上风。就在他即将取胜时，李彬的亲兵突然发射火铳，铅弹击中阿台右腿。
“保护大汗！”蒙古士兵奋不顾身地冲上前，用身体组墙。
战斗持续到日落。最终明军因伤亡过大而撤退，但蒙古方面也损失惨重，更重要的是阿台重伤昏迷。
随军医生检查后摇头：“铅弹深入骨头，这条腿可能保不住了。”
消息传开，流亡朝廷陷入恐慌。大汗重伤，强敌环伺，寒冬将至，似乎所有希望都己破灭。
娜仁托娅坚决反对截肢：“我用爷爷教的草药试试，也许还有希望。”
她不顾反对，亲自照料阿台。用草原上的草药外敷，配合传统的放血疗法，日夜不休地守在病榻前。
三天后，奇迹发生了：阿台的高烧退了，伤口也没有继续恶化。
“腿能保住，但可能会瘸。”娜仁托娅疲惫但欣慰地说。
当阿台苏醒过来，得知战况后第一句话是：“明朝军队不会善罢甘休，必须立即转移。”
果然，侦察兵报告明军正在集结更大规模的部队，准备再次进攻。
流亡朝廷被迫继续向北迁徙，进入更寒冷的地区。冬天的第一场雪提前到来，给行军带来极大困难。许多人冻死在路上，士气低落至极。
最艰难的时刻，娜仁托娅组织妇女唱起古老的蒙古长调。苍凉的歌声在风雪中回荡，诉说着这个民族的坚韧与不屈。
“爷爷说过，我们蒙古人是在严寒中成长的民族。”她鼓励着消沉的士兵，“越冷，我们越坚强。”
一个月后，队伍抵达贝加尔湖以南的森林地带。这里气候极其寒冷，但相对安全，明朝军队不敢深入。
营地建立后，阿台虽然能下地行走，但右腿永久性损伤，成了瘸子。这个曾经英姿飒爽的年轻大汗，如今只能倚拐而行。
“每个伤疤都是勋章。”他自嘲地说，“至少我还活着。”
严冬中，流亡朝廷进行了深刻反思。为什么强大的蒙古帝国会衰落到这步田地？是外敌强大，还是内部问题？
“两者都有。”脱欢在病榻上分析，“但根本原因是我们失去了成吉思汗留下的团结精神。各部自私自利，为小利忘大义。”
阿台点头：“所以要想复兴蒙古，首先要重建团结。不是武力征服的团结，而是心悦诚服的团结。”
基于这一认识，流亡朝廷开始改变策略。他们不再以“大汗”名义发号施令，而是派出使者与各地部落平等交流，承诺尊重自治，只要求共同抵御外敌。
这一政策起初效果有限，但随着时间的推移，一些较小的部落开始响应。他们被流亡朝廷的坚韧所感动，也看清了完全投靠明朝或帖木儿的后果——最终难逃被吞并的命运。
冬天最寒冷的时候，一个意外消息传来：永安公主在返回明朝途中病逝。据说她临终前留下忏悔信，承认参与了针对蒙古的阴谋，请求原谅。
阿台听到消息后沉默良久，最后轻声说：“她也是政治的牺牲品。在这场游戏中，没有人是真正的赢家。”
寒冬慢慢过去，春天来临的时候，流亡朝廷己经与十几个部落结成松散联盟，控制区域虽不大，但初步站稳了脚跟。
然而更大的挑战很快到来。帖木儿在西部取得决定性胜利，彻底消灭了察合台汗国残余力量，现在腾出手来全力东进。
“帖木儿亲率十五万大军，号称三十万，己经越过杭爱山。”侦察兵的报告让所有人面色凝重。
面对如此强大的敌人，新结成的联盟出现分裂迹象。一些部落主张继续东逃，甚至有人暗中与帖木儿接触。
关键时刻，阿台做出了一个惊人决定：亲自前往帖木儿大营谈判。