严世藩这才明白父亲的深意，这是要在舆论和人心上占据高地，同时笼络潜在的支持者。
他连忙躬身应道。
“是，儿子明白了，这就去办。”
就在严家父子于京城暗中布局、笼络人心之际，远在湖广安陆州，杨帆与徐渭正站在一座规模宏大的道观——元佑宫之前。
此地气氛肃穆，与京城的喧嚣截然不同。
徐渭望着宫观匾额，低声道。
“部堂，此地便是兴献王之祭祀道院，陛下登基前，以及后来南巡祭陵时，曾多次驻跸于此。听闻此地设有留守司，驻有精兵近万，防卫森严。”
杨帆目光微凝，轻声道。
“文长是怀疑……”
徐渭点了点头。
“陛下子嗣不丰，除裕王殿下外，便只有那位景王了。听闻景王早年亦颇有才名，然性情张扬，不为陛下所喜。
自多年前便鲜有音讯，下落不明。属下猜测，若说天下还有何处能既保证一位亲王安全无虞，又能确保其绝无法兴风作浪……这元佑宫，留守司重兵驻守，又关乎皇家祭祀，岂非是最佳之所？”
杨帆沉吟道。
“我也略有耳闻。
这位景王，据说当年在京城也曾活跃过一阵子，后来却突然销声匿迹。
如今想来，怕是犯了什么大忌，触怒了天颜，才被悄然安置于此，名为静修，实同幽禁。”
他回想起在大同查案时牵扯出的饶阳郡王旧事，以及那名神秘女子宋银儿所持的玉佩和那首隐含怨望之情的诗，许多线索似乎隐隐指向这位消失的亲王。
望着森严的宫门，杨帆轻轻叹了口气，对徐渭道。
“变法之事，艰难远超你我想象。在云贵，我几乎是凭着三寸不烂之舌，连哄带吓，才勉强说动了沐朝弼，让他暂且收敛，支持清理投献。
但若要真正推行下去，触及根本……难，太难了。
如今朝中局势未明，你我正好借此机会，休隐一阵子，静观其变。”
徐渭点头称是。
他们也听说了京城近日的消息，裕王监国后与严嵩、徐阶等人的冲突，以及朝局似乎陷入了一种诡异的停摆状态。
杨帆远眺北方，仿佛能看到那座巍峨的皇城，他若有所思道。
“裕王殿下……若他真想坐稳那个位置，真想有所作为，此刻最该做的，或许不是在建极殿上与群臣争权。
而是该放下身段，前往玉熙宫，在宫门外长跪忏悔，恳求陛下指点迷津，传授他与这群天下最精明、也最固执的臣工相处之道。
若不得陛下真传，悟不透这帝王心术，单凭一腔热血……恐怕不出两三年，这大明朝的局势，就要急转直下，难以收拾了。”
汉水滔滔，奔流东去。
杨帆与徐渭立于江边，望着那浑浊而汹涌的江水，心情亦如这江水般难以平静。
“变法……”杨帆轻轻吐出这两个字，语气中带着疲惫和深深的无奈。
“若要继续下去，非触动皇家顶层不可。可这第一步，便是万丈深渊。严家父子，岂是易与之辈？
他们只需在陛下面前稍作挑拨，言我欲离间天家父子，动摇国本……届时，纵有千般功劳，也难逃一死。
这大明朝的症结，就明明白白摆在那里，可偏偏，无人能解，也无人敢解。”
徐渭沉默片刻，指向远处隐约可见的大片庄园轮廓，低声道。
“部堂请看，这汉水两岸，乃至湖广、河南交界之地，沃野千里，然其中许多皇庄，名义上归属皇室，实则多为寿王名下。
而那位景王殿下，虽早年便封在此地，却至今未曾就藩，长留京师，后又莫名消失……这其中牵扯的皇家私利与纠葛，盘根错节，水深无比。
一动，便是惊涛骇浪。”
杨帆点了点头，神色凝重。
“陛下让裕王监国，看似放权，实则……或是另一种形式的暂停。