郭嘉肃然道："明公，需当机立断！百官皆可舍弃，只需携天子一人同行，与主公共乘快马，日夜兼程赶赴荆州！"
此时程昱也领会了郭嘉的谋划。
"主公，奉孝此计确是当下最佳之选，天子在手，百官皆可弃之！"
"只要掌控天子，无论是荆州刘表还是益州刘璋，主公皆可号令！"
"若刘表、刘璋心怀异志，即刻诛杀！"
程昱语气渐显狠厉。
刘表、刘璋是否心服口服并不重要。
只要他们仍姓刘，就必然要恭迎圣驾！
见郭嘉与程昱皆主张移师荆州，曹操终于斩断犹豫，下定决心。
"若赴荆州，许昌该让与袁绍还是徐臣？"
采纳郭嘉计策后，曹操首截了当询问后续部署。
郭嘉思忖道："明公与徐臣有仇，与袁绍有旧，自然让与袁绍。
"
"如此可争取移师荆州的时间！"
"大军未动，粮草先行。
"
"主公可先命人在南阳屯粮，以备大**道襄阳之需。
"
曹操立即再派使者，佯装接受袁绍劝降，希望袁绍念在旧情，许他在陈国担任征西将军。
袁绍未起疑心，爽快应允，同时派大将颜良率领五万精兵开赴许昌！
同一时刻。
一匹快马驰入曹仁大营。
"传主公军令，曹仁将军即刻拔营，绕道陈留，驻防汝南，为大军南下荆州掩护！"
传令者乃曹操心腹毛阶。
虽曾被徐臣刻"袁"字羞辱，曹操非但未疏远毛阶，反而更加信任。
南下荆州之事需严守机密。
曹操不敢大张旗鼓。
知晓此事的仅有几位心腹谋士。
刘晔闻言大惊："南下荆州？主公这是要放弃许昌和天子了？"
刘晔是东汉光武帝的后代，投奔曹操帐下效力，和荀彧、荀攸的心思差不多。
他们都想借助曹操的力量复兴汉室。
这时听说曹操要放弃许昌，刘晔自然担心天子会被丢下。
毛阶解释道："放弃的是许昌城，不是天子。
天子会随主公一起南下，但朝中百官除了咱们的人，其余全都不要了！"
刘晔顿时明白过来。
只要天子还在手里，那些大臣丢不丢无所谓！