浓雾像浸了水的棉絮，沉甸甸地压在淮河面上。
林缚蹲在芦苇丛里，指尖沾着冰凉的河水，目光透过雾霭望向对岸。上游的火光映红了半边天，李三他们正在那里敲敲打打，故意将造船的木屑往水里扔——那些木屑会顺着水流漂向下游的唐军战船，让他们坚信义军的主攻方向在上游。
“将军，真要等子时三刻？”孙二的声音带着水汽的湿冷，他怀里揣着块打火石，每隔片刻就拿出来看看，生怕受潮打不着火。
林缚没有回答，只是从怀里掏出用油布层层包裹的戏志才手札。竹片在雾中泛着青灰色，上面“星象潮汐”篇的字迹被他摸得发亮：“月隐于毕，潮落于子。此时偷渡，如履平地。”他抬头望向天空，猎户座的毕宿果然隐在浓雾后，只有几颗疏星在雾隙中闪烁。
“再等等。”林缚将手札重新裹好，指尖触到腰间的短刀，刀柄缠着防滑的麻布，那是老周特意为他换的新绳。
敢死队的五十个弟兄就藏在周围的芦苇里，每个人嘴里都叼着根芦苇秆透气，手里紧紧攥着斧头或短刀。他们是林缚亲自挑选的精锐，个个水性极佳，更重要的是，都愿意跟着他在这迷雾里搏命。
子时的梆子声从唐军战船上传来，沉闷得像闷在瓮里。林缚突然按住孙二的手：“时辰到了。”
他能感觉到脚下的河床在微微震动——那是潮汐退去的征兆。戏志才手札里说，淮河的潮汐虽不如海疆汹涌，却在每月初三、十七两日格外分明，子时三刻的退潮能让下游的水深再降半尺，刚好够木筏贴着河底滑行。
“把皮囊吹满气，木筏轻点入water（水）。”林缚的声音压得极低，像雾里的蚊子振翅。
弟兄们立刻行动起来，羊皮囊充气的嘶嘶声混在水流里，几乎听不真切。林缚第一个跳上木筏，筏子用三年生的芦苇捆扎而成，浮力惊人却异常轻便，划过水面时只发出细碎的哗啦声。
五十只木筏像五十片黑色的荷叶，在浓雾中悄无声息地飘向对岸。
林缚的手始终按在短刀上，眼睛像鹰隼般警惕。浓雾是最好的掩护，却也让视线受阻，谁也不知道雾里藏着什么——可能是暗礁，可能是水草，更可能是唐军的巡逻艇。
“将军，您看！”旁边木筏上的李三突然用刀鞘指向左前方。
浓雾中隐约露出个黑影，正顺着水流漂来。那黑影越来越近，能看清是艘唐军的巡逻小艇，船头站着两个打哈欠的哨兵，手里的火把快灭了，火星落在水面上，瞬间被雾气吞没。
“别出声。”林缚做了个噤声的手势，示意木筏往芦苇丛深处靠。
巡逻艇在雾里摇摇晃晃地驶过，离他们最近时不过三丈远。一个哨兵的酒嗝声清晰可闻，另一个则在抱怨“这鬼天气，哪会有人渡河”。
就在小艇即将消失在雾中的时候，意外发生了——一个新兵紧张得没抓稳木筏，斧柄“咚”地撞在筏子上。
“谁在那里？”巡逻艇上的哨兵立刻警觉起来，火把猛地朝这边照来。
林缚的心瞬间提到嗓子眼。他看着那束晃动的火光，又瞥了眼身后渐渐拉开距离的主力木筏——再过一刻钟，他们就能抵达对岸。
“敢死队，跟我来！”林缚低吼一声，猛地将木筏划向巡逻艇，“孙二，带主力继续渡河，我断后！”
五十只木筏突然转向，像群扑食的黑鱼。唐军哨兵吓得刚要喊，就被林缚甩出的短刀刺穿了喉咙。刀身穿过浓雾的瞬间，带起一串细碎的血珠，在火把的微光里格外刺眼。
“有刺客！”艇上的唐军反应过来，慌乱地拔刀。
林缚己经跳上了巡逻艇，短刀横劈，将一个试图放箭的弓手胳膊斩断。血浆喷在他脸上，混着雾气的冰冷，激得他肾上腺素飙升。敢死队的弟兄们纷纷跳上来，斧头劈碎木板的脆响、骨头断裂的闷响、临死前的惨嚎在雾里炸开，却被上游传来的“造船声”巧妙地掩盖了大半。
“将军小心！”李三突然大喊，用身体挡在林缚身后。
一支冷箭穿透李三的肩胛，箭头擦着林缚的肋骨飞过，钉在艇尾的木板上，箭羽还在嗡嗡震颤。放箭的是个躲在舱底的唐军小校，此刻正举着弓想射第二箭。