五个唐军斥候正沿着河岸巡逻，为首的那个腰间挂着面令牌，步伐沉稳，眼神锐利，显然是个老兵油子。他们的盔甲上都带着水汽，靴底沾满湿泥，显然刚趟过浅滩。
“这鬼地方，天天巡逻，腿都快跑断了。”一个年轻斥候抱怨着，用长矛拨开挡路的树枝。
“少废话！”老兵油子呵斥道，“上面说了，最近乱匪闹得凶，丢了粮草，咱们都得掉脑袋！”
脚步声越来越近，几乎就在灌木丛外。赵大握紧了长戟，指节泛白，林缚也摸向腰间的短刀，心脏狂跳得像要撞碎肋骨。
就在这千钧一发之际，林缚突然抬起头，模仿着山里的鹧鸪叫了两声。
“咕咕——咕咕——”
叫声并不真切，却带着几分野趣。巡逻的唐军愣了一下，老兵油子侧耳听了听，皱起眉头：“好像有鹧鸪，这时候不该有动静啊。”
“说不定是山里的野兽。”年轻斥候笑道，“咱们往那边看看，说不定能打只野味下酒。”
老兵油子犹豫了一下，最终还是被“野味”勾动了心思，挥挥手：“走，去看看！”五人转身朝着林缚声音传来的反方向走去，脚步声渐渐远去。
灌木丛里的两人同时松了口气，后背都被冷汗浸透。
“你……你还会学鸟叫？”赵大的声音带着难以置信。
林缚擦了擦额头的汗，低声道：“李三哥教的，没想到真用上了。”他想起李三教他辨认鸟类时说的话——“山里的动静比人说话靠谱，听懂了能保命”，此刻才真正明白其中的深意。
回到汇合点时，王五等人正急得团团转。见两人平安回来，王五紧绷的脸才缓和下来，劈头就问：“咋这么久？出啥事了？”
林缚把麻纸递过去，上面密密麻麻记满了唐军的动向、装备和地形：“碰到巡逻队了，用鸟叫引开了。”
王五看着麻纸上的记录，越看眉头皱得越紧，最后却突然放声大笑：“好小子！比老子带的斥候还管用！这趟没白来！”
李三接过麻纸，目光在“浅滩过人”“下游断道”几个字上停留许久，突然对着林缚点了点头，眼里的认可毫不掩饰。
接下来的两天，小队沿着唐军运粮路线反复侦查。
林缚的细致让所有人都刮目相看。他能从炊烟的浓度判断营地里的人数，从旗帜的飘动方向预测风向对弓箭的影响，甚至能根据士兵换岗时的哈欠频率，看出对方的疲惫程度。
“这里的坡缓，适合骑兵冲锋，不能设伏。”林缚指着一处开阔地，在麻纸上画了个叉。
“这里的石头松动，能推下去阻断道路。”他蹲在陡坡边，用树枝丈量着石块的大小。
“这片林子的树间距刚好能藏人，撤退时方便分散。”他拨开茂密的枝叶，观察着阳光的穿透度。
王五起初还时不时插话，后来干脆让林缚全权负责记录，自己只在旁边补充些经验之谈。赵大扛着长戟，心甘情愿地当他的护卫；孙二跑前跑后，主动分担了探路的活；李三则总在他辨认植物时，默默递过水壶。
这天傍晚，小队在一处隐蔽的山坳里休息。
林缚趁着众人生火的间隙，溜到附近的灌木丛旁。夕阳透过枝叶的缝隙洒下来，照亮了一丛开得正艳的白花——正是戏志才手札上记载的曼陀罗。
他蹲下身，仔细观察着花朵的形态。漏斗状的花冠，白色的花瓣边缘带着淡淡的紫晕，与手札上的图谱分毫不差。他摘下一片叶子，放在鼻尖轻嗅，一股奇异的香气钻入鼻腔，带着几分甜腻，却又暗藏着危险的气息。
“这花有毒。”李三的声音突然在身后响起。
林缚吓了一跳，慌忙站起身：“李三哥，你咋来了？”
李三走到他身边，目光落在曼陀罗上，眼神复杂：“这叫洋金花，山里人都知道碰不得。去年有队商队，误把这花当药引，结果全死在了林子里。”