待宫墙归寂，一道黑影才悄然掠过回廊，首奔御书房而去。
内侍冯??跪地密报：“陛下，胡奋昨夜回营之后，封存了与大将军往日的私信三封，皆是论及军中人事安排的密函。此外，他还以‘防奸细’为由，下令更换北营全营巡防口令。”
曹髦放下手中朱笔，指尖轻敲案角，目光微闪。
他知道，那一场风雪后的清晨，己在无数双眼睛里刻下了裂痕。
“封得好。”他低语，“至少他还记得，有些东西不该再见光。怕就怕不藏也不烧，那才是彻底沉沦。”
他沉吟片刻，对冯??道：“你即刻去一趟椒房殿，请卞皇后遣你再赴羊府。带上库中那尊白玉观音像，就说皇后感念羊夫人（李氏）持节守志，愿与她共结善缘。”
说罢，他又压低声音，附耳叮嘱：“再私下告诉羊夫人一句，若胡将军今日来访，请务必留他多用一盏茶。”
午后，日头偏西，积雪开始融化，屋檐滴水声嗒嗒作响，像是某种无声的催促。
羊府小厅内炉火正旺，铜炉中炭火噼啪作响，热浪扑面，茶烟袅袅升起，映照出胡奋眉宇间的挣扎与犹豫。
他在厅中来回踱步，铁靴踏在木地板上，发出沉闷的回响。
最终，他还是在岳母李氏对面坐了下来。
李氏亲自为他奉上一盏热茶，瓷杯温润，掌心传来暖意，可心中的坚冰却似乎并未融化。
他长叹一声，终于吐露心声：“岳母，我并非不忠于司马氏。只是……昨日清晨辕门前那一幕，让我想起了先大将军（司马师）临终前，握着我的手说的话。他说：‘吾弟性躁，刚愎自用，若有朝一日失去约束，恐累及全家，乃至天下。’”
话音未落，门帘一挑，一名宫中装束的女子捧着一个精致的锦盒走了进来，正是奉旨前来的冯??。
她恰好将胡奋最后那句话清清楚楚地听入耳中。
当晚，这句来自司马师的临终遗言，便原封不动地传入了宫中。
子时，夜深人静。
太极殿偏殿内依旧烛火通明，灯花爆裂一声轻响，惊醒了沉思的帝王。
曹髦独自一人立于案前，他提起朱笔，在一卷空白的绢帛上写下八个字：“北营易帜，许以自新。”字迹沉稳，力透纸背。
他吹干墨迹，小心翼翼地卷起绢帛，盖上代表天子亲谕的凤印，将其装入一个特制的蜡丸之中，递给了侍立一旁的冯??。
“明日辰时，你亲自将此物送去胡奋的帐中。”他的声音冷静而清晰，“记住，不要说是我授意，更不要提朕的名字。你只需告诉他，‘有人愿保他全家清白’。”
冯??郑重地接过蜡丸，揣入怀中，叩首领命。
曹髦挥手让她退下，独自走到窗前，伸手抚过冰冷的窗棂，指尖在玻璃般的寒面上缓缓写下“权”字，又用力抹去。
那模糊的残痕，仿佛是他父兄一生挣扎的缩影。
他望着窗外那片被月光映照得一片清冷的雪地，轻声自语，仿佛在说给这寂静的雪夜听：“司马昭以为，手握兵权就能压制天下人心。但他却不知道，真正的权力，从来不是靠刀剑强加的，而是从别人心里，一寸一寸，自己长出来的。”
远处钟鼓楼的漏刻声滴答作响，穿过重重宫墙，清晰地传入殿中，一下，又一下，仿佛一个巨大沙漏中最后的流沙，为一个即将到来的黎明开始了倒计时。