原来如此。
所有的“不同”，所有的“温和”，甚至那点他自己都未曾厘清的“在乎”，在裴冶这里，最终都只会被归结为一种东西——更深沉的、无法摆脱的恐惧。
他之前那些可笑的纠结和反思，在此刻看来，简直是莫大的讽刺。
他缓缓地收回了手，握成了拳，指节因为用力而泛白。胸口那股滞闷的刺痛感愈发清晰。
他看着裴冶依旧因为恐惧而微微颤抖的身体，看着那下意识护住脖颈的、细瘦的手指，一种沉重的、几乎是绝望的无力感，如同潮水般将他淹没。
他该怎么办？
放开他？让他走？且不说他愿不愿意，就算他肯，以裴冶这副模样，离开他的掌控，在这吃人的世道，又能活几天？更何况，他心底那该死的、根深蒂固的占有欲，也绝不允许！
继续强留？然后呢？继续重复之前的模式？直到下一次，或许更成功的自杀？或者……真的变成一具彻底失去灵魂的行尸走肉？
两条路，似乎都是死路。
萧烬第一次发现，自己竟然被逼入了这样一个进退维谷的绝境。而将他逼入此境的，正是床上这个看似毫无反抗能力的、脆弱不堪的小东西。
一种极其复杂的情绪在他胸中翻涌。有愤怒，有不甘，有挫败，有恐慌，有那该死的“在乎”带来的刺痛，还有一丝……连他自己都不愿承认的、对于眼前这无解局面的……茫然。
他就这样沉默地站着，如同被遗弃在荒原上的孤狼，看着眼前唯一的、却带着尖刺的猎物，进退失据。
常嬷嬷端着一碗新煎好的汤药，小心翼翼地走了进来，感受到室内凝滞到几乎令人窒息的气氛，吓得大气不敢出。
她看到裴冶蜷缩颤抖的模样，又看到萧烬那冰冷僵硬、仿佛笼罩着一层寒霜的侧脸，心中暗暗叫苦。
“大人……”她小声开口，“该给公子喂药了……”
萧烬没有回头，也没有说话，只是极其缓慢地、挥了挥手。
常嬷嬷愣了一下，随即明白这是让她来的意思。她连忙应了声，走到床边，柔声安抚着仍在梦魇中惊惧不安的裴冶，小心翼翼地试图给他喂药。
裴冶似乎感知到了换人，抗拒稍微减弱了一些，虽然依旧眉头紧蹙，但至少没有再激烈地躲闪，只是本能地吞咽着常嬷嬷喂到嘴边的药汁。
萧烬背对着床榻，听着身后那细微的、艰难的吞咽声，胸口的滞闷感几乎要爆炸开来。
连一个下人的靠近，都比他更能让裴冶感到“安全”。
呵。
他猛地转过身，不再看那副令他刺痛的画面，大步走到窗边，猛地推开了窗户！
清晨冰冷新鲜的空气瞬间涌入，冲淡了殿内浓重的药味和压抑感。却也吹得他衣袂翻飞，更显身形孤寂冷硬。
他需要冷静。需要重新掌控局面。无论是外部的，还是内心的。
裴冶的决绝自杀，像一记最沉重的闷棍，将他打懵了，也打醒了他。
他不能再沿用过去那种纯粹占有和压制的方式。那只会将裴冶更快地推向毁灭，也将他自己拖入那失控的、恐慌的深渊。
他必须找到一种新的方式。一种既能将裴冶留在身边，又能……又能不再让他感到如此恐惧和绝望的方式。
这很难。甚至可能徒劳。
但他必须尝试。
因为，他无法承受失去的代价。那代价，不仅仅是面子或所有物，而是某种更深层的、连他自己都害怕去探究的东西。
他的目光投向窗外渐渐苏醒的庭院，眼神却没有任何焦点，只有深沉的、冰冷的计算和权衡在飞速运转。
或许……他可以给他一点有限的“自由”？虽然是这四方天空之下？或许……他可以不再那么……冷漠？尝试着给予一些……在他看来微不足道、却或许能安抚对方的“温和”？或许……他可以不再提及青丘，不再用族人威胁他？或许……他可以试着……去了解一点他真正想要什么？而不是一味地给予他认为“好”的东西？