叶昕心一沉，接连几天都提心吊胆，时刻警惕周边。九长老的人并没有出现，她稍稍安心，暗自琢磨崔琰那句话到底意有所指还是无的放矢。这日她练完功走出房门，崔琰站在不远处，意态闲适，道：“正好，一起去看出好戏。”
叶昕有些不明所以，跟着他走，七拐八弯来到花园深处，草木葳蕤，曲径通幽，她忍不住问：“来这里做什么？”
崔琰回头扫她一眼，“轻点声，打草惊蛇就看不到你想知道的了。”
两人来到草木最茂盛处，后方有个八角亭。崔琰拍了拍她的肩，示意钻进花丛里，叶昕照做。
枝叶乱草擦在身上并不好受，花间派教如其名，种植了大片大片花朵，有专人养护，花枝繁盛茂密，足以藏人。叶昕和崔琰藏着没一会儿，就有人朝亭子走来，两男一女。
叶昕露出震惊的表情。
那是阿妩和九长老门下的两个弟子。三人在亭中坐下，谈笑风生，显然相熟。
叶昕藏身的地方听不见谈话内容，光看他们相处情形，就足以让她疑窦丛生。
耳旁传来轻声嗤笑，是崔琰。
她微微偏过脸，对上他冷漠而讥讽的瞳眸。
等三人离开亭子，崔琰挑眉道：“这出戏还不错吧。”
叶昕从花丛里钻出，掸了掸裙子，默不作声，心乱如麻。
阿妩是她挚交好友，也是她在百花场中唯一可以信任的人，可如今，信任仿佛已经裂开一道无形的裂痕。
见她不语，崔琰唇角勾着笑道：“听说九长老路过练武场看到两个美人有所意动。之后就有弟子盯着你，另一个无事，这招祸水东引不算高明，你不可能猜不到吧？”
叶昕双唇紧抿，沉默片刻后道：“我要听她亲口说。”
崔琰讽道：“你莫非是傻的，花间派里只有利益和生死，哪有真情。”
两人最后不欢而散。
百花场试炼开放在即，这几日阿妩专心致志地准备，她萃取了几种极为难得的毒物，调制出一种剧毒，抹在武器上。还给叶昕准备了一份，另配解药两颗，一人一颗。
她将藏着解药的发钗拿给叶昕，“花间派内懂制毒的人不少，但能解这个毒的人，只怕不满这个数。”她摇晃五指张开的手掌，笑得有几分得意。
叶昕有心询问那天亭子里见到的事，却始终没找到开口的时机。
她们自幼进入花间派，见过弟子之间互相残杀，兄弟阋墙，夫妻反目的事例不知多少，平日再如何情深义重，临生死之际，选择都是保全自己。
直到百花场开放，她对阿妩都没有问出口。
百花场试炼是花间派的大事，曼陀罗山上禁制全开，和名门正派的擂台比武不同，花间派更看中弟子对各种情况的应变能力。因此设定的规则很不同。山间还有门派中驯养的毒物野兽，也全部赶入禁制内。所有弟子的手中都系着彩花缎带进入山腹中。
获取别人的缎带就是试炼的条件。
两根以上成为正式弟子，十根以上可进入堂口，五十根以上可直接晋为长老。
夺取他人缎带不拘生死。
花间派弟子自幼练的都是诡谲的功夫，奸猾狡诈不在少数，稍有心软都有可能遇到惊人的反扑。因此历年在百花场试炼时夺取缎带死亡伤残比例很大。
有斩草除根的机会绝不会心慈手软，是这群弟子的默认规矩。
百花场所在场地是整座曼陀罗山，比之前打开迷阵放入试炼的范围更大，世间传闻曼陀罗山深处是白骨为山，尸毒化草，野兽毒物不计其数，实际上呢，比传闻更可怕。百花场是花间派挑选精英弟子的重要手段，历代能在其中脱颖而出的人，都成为名门正派最头疼的角色，几乎无一例外。这场最残酷的锻炼中使用的手段也不一样，最可怕的也不是毒物野兽，而是人。花间派将困在牢里的囚徒全放入山中，并告诉他们，若能活到最后，不论身份都将放他们自由。
如果让江湖中人知道，花间派准会又增添丧心病狂的名声。
这群囚徒大致分为两类，一类是名门正派出身，在和花间派争斗中被擒，还有一类本身就是亡命之徒，有的出于私仇，有的图谋江湖门派的重赏而和花间派对上。
而之所以在江湖中臭名远扬，自然是因为花间派手段阴狠毒辣非同一般。落到花间派手里的敌人，在地牢中受尽私刑不说，还要被当作药人，凡是花间派中有人对毒药药理需要实验的，就可以向长老院申请。经受各种刑罚毒药折磨还活来下的人，不是性情刚毅到极致，就是性格大变成怪物。