“陪我用膳吧，阿姐。”声音温润，却带着不容拒绝的强势。
楚瑶被他半强制地带离软榻，腰间和手上传来的不容抗拒的力量感让她清晰地意识到——眼前的男人，力量早已超越了她。
他的胸膛若有似无地贴着她的肩背，灼热的体温透过薄薄的衣料传递过来，混合着他身上沉郁的龙涎香，形成一张无形的网，将她密密实实地笼罩其中。
她想挣脱着拉开距离，却对上他垂眸看来的眼神，那双眼睛清澈见底，带着纯粹的关切和诧异，似乎在问“怎么了，阿姐”。
瞬间，她心头那点抗拒和不适，如同阳光下的薄冰悄然消融，取而代之的是自己太过敏感的愧疚。
阿笙只是……习惯了亲近姐姐罢了。
他今日定是累了……她强压下心头那抹细微的酥麻，顺从地被他半拥着，走向膳厅。
这三年来，楚笙送来的“月魄凝神香”从未间断，早已成为华清殿每夜的常态。
她不知道，每个被那奇异香气笼罩的夜晚，那个表面温顺的“弟弟”，都会化身黑夜的君主，悄无声息地潜入她的寝殿。
楚笙早已成年，褪去了少年的青涩，那份隐藏在完美面具下的偏执与占有，在夜色的催化和掌控感的滋养下，已膨胀到连他自己都心惊的地步。
滚烫的唇会带着不容置疑的占有欲，印上她微凉的唇瓣，辗转吮吸，如同品尝最甜美的果实。
他的吻会沿着她优美的下颌线滑落，如同最精准的画笔，描摹着她纤细脆弱的颈项。
在那里，他会用牙齿轻轻啃咬、用舌尖反复舔舐，留下更深、更隐秘的印记，如同野兽标记自己的所有物。
他的探索远不止于此。
锦被之下，那具温软的身体对他而言毫无秘密可言。
他修长的手指会带着滚烫的温度，滑过她圆润的肩头、精致的锁骨、细腻的臂弯、柔软的腰肢、平坦的小腹、修长的双腿……每一寸肌肤，都曾被他用指尖、用唇舌、用牙齿反复地丈量、亲吻、舔舐、啃咬。
他如同最痴迷的收藏家，用最亲密也最亵渎的方式，确认着每一处领地的主权。
那些隐秘的角落——胸前的柔软、腰侧的凹陷、大腿的内侧、甚至足踝的曲线……都深深刻印着他留下的、或深或浅、或新或旧的印记。
那是属于他的烙印，无声地宣告着绝对的占有。
他的阿姐，早已在日复一日的香料侵袭和他的暗夜侵扰下，沉入了由他一手编织的、无法醒来的幻梦之中。
御书房内，烛火通明。
巨大的疆域图铺满了整面墙壁。
楚笙负手立于图前，目光如鹰隼般锐利，落在西北角那片被标注为苦寒之地的区域——黑石堡。
那里，与凶悍的狄人接壤，风沙如刀，环境恶劣。
“主子。”小喜子如同融入阴影，无声无息地出现在他身后，声音压得极低，“霍城将军戍边三年期满，按例……当回京述职，并领受新岁军需批文。”他小心翼翼地观察着楚笙的脸色。
楚笙的指尖无意识地划过地图上“黑石堡”三个字，眼神深邃难测。
霍城……这个名字，如同扎在心头的一根刺，三年了，依旧隐隐作痛。
他绝不允许那条桀骜不驯的野狗再有机会靠近他的阿姐！
“准。”楚笙的声音淬了冰，听不出丝毫温度，“传旨兵部：着霍城即刻回京述职，领受军需。”他顿了顿，指尖在“黑石堡”上重重一点，留下一个清晰的指印，“然边关重地，不可一日无将。命其述职完毕，领得批文后，即刻返程，不得延误！”“即刻返程”四个字，他咬得极重，带着不容置疑的驱逐意味，仿佛霍城是什么令人厌弃的脏东西，需尽快扫地出门。
“是！”小喜子躬身领命，迅速退下。
御书房内重归寂静。
楚笙的目光依旧钉在“黑石堡”上，那猩红的标记仿佛在燃烧。
他缓缓抬起手，指尖蘸满浓稠的朱砂，如同蘸满了心头翻涌的戾气，重重地、狠狠地点在那三个字上，猩红的墨汁瞬间晕开，如同一朵狰狞绽放的血色之花，又似无声的诅咒。
他可是知道，霍城戍边三年，竟仍暗中派人探查华清殿的消息，尤其是关于楚瑶的动向。一股无名邪火窜上心头，霍城到底想干什么？！
初一的清晨，天色微熹，慈安寺的晨钟悠远传来，带着洗涤人心的空灵。
楚瑶端坐于华清殿的梳妆台前，宫女青黛正为她梳理发髻。
镜中的女子，眉目沉静，一身素雅的月白云锦宫装，发间只簪了一支温润的羊脂白玉簪——那是端皇太妃的遗物。