“赐酒！犒赏三军！”楚笙深吸口气，声音尽力保持平稳，完美地扮演着他的角色。
繁琐的献俘仪式继续进行。霍城起身，目光依旧若有若无地飘向楚瑶的方向。每一次目光的扫视，都如同在楚笙心头又添了一把火。
仪式结束。圣驾起行。
楚笙起身，步履沉稳。行经楚瑶身边时，他竟微微驻足侧身，唇角勾起一抹堪称温柔的、带着担忧的弧度，眼神清澈无害，轻声关切道：
“阿姐脸色似乎有些疲惫，可是站久了？快回去歇息吧，莫要累着。”那声音温润体贴，是独属于弟弟的乖巧。
楚瑶看着这张完美伪装的脸，她勉强点头，心中却更加沉重——阿笙的伪装越完美，说明他内心的风暴越剧烈，数值的下降就是明证，她必须尽快想办法安抚他。
可…为什么？
难道是担心霍城功高震主？
如果能把霍城拉拢过来，那么阿笙也会尽快掌握权利…
楚瑶刚回到华清殿，心绪尚未平复。
宫女青黛便捧着一个朴素的木盒进来，神色恭敬中带着一丝好奇：“公主殿下，霍将军…命人送来了这个。”
楚瑶打开盒子。
里面是一柄小巧玲珑、却打磨得极其锋利的木制小剑，剑身光滑，显然常被摩挲把玩，剑柄上刻着一个歪歪扭扭的“瑶”字，显然是幼时所刻。
木剑下压着一张素笺，上面是遒劲有力、带着少年人特有锋芒的字迹：
“阿瑶：京郊马场，宝马踏雪已备。盼践旧约。霍城字”
楚瑶心头一紧。旧约？跑马？她的骑术烂得可以，这简直是催命符！
她看着那柄承载着“旧约”的木剑，脑中飞速权衡。回信的风险太大，字迹、措辞都可能成为破绽，必须快刀斩乱麻，不留任何把柄。
“青黛，”楚瑶当机立断，声音恢复平日的清冷，带着不容置疑的威严，“你亲自去一趟霍将军府上，将这木剑原样奉还。”
她拿起那张素笺，看也不看，直接凑近烛火。火苗瞬间舔舐上纸张，将其化为灰烬，只留下空气中一丝淡淡的焦糊味。
“告诉霍将军，”楚瑶的声音清晰，“三公主感念将军戍边辛劳，为国建功。然将军所言‘旧约’，乃幼时顽童戏言，当不得真。”
“今时不同往日。本宫身为未嫁公主，霍将军乃外臣大将，男女有别，尊卑有序。私下相约，纵为旧识，亦于礼不合，恐惹非议，有损皇家体统与将军清誉。”
“将军好意，心领。望将军再立新功，扬我国威！”
“是！奴婢明白！”青黛感受到楚瑶话语中的冷意和不容置疑，心中一凛，立刻恭敬应下，小心捧起木盒，躬身退了出去。
楚瑶正自心烦意乱，另一宫女捧着一个华丽的紫檀木香盒进来：“公主殿下，陛下忧心您近日操劳，夜不安寝，特赐南诏新贡的极品‘月魄凝神香’，嘱咐您务必点上，保重凤体。”
楚瑶看着那精致的香盒，心中疲惫不堪，也未曾多想，她现在确实需要一点安宁，哪怕只是暂时的。“点上吧。”她声音带着倦意。
宫女应声，将香盒中那枚龙眼大小、通体莹白、散发着奇异清冽香气的香料点燃。
浓郁的、带着奇异清冽香气的烟雾袅袅升起，很快弥漫了整个寝殿。
这香气霸道而温柔，仿佛能抚平一切焦躁。
楚瑶躺在榻上，霍城的邀约、楚笙的异常、系统的警报在脑中反复交叠。
在这奇异香气的包裹下，纷乱的意识如同陷入温暖的泥沼，渐渐被拖入混沌的黑暗。
，