二月莺时，花开满枝。
谢夫人挑了个春光正好的日子，安排王珣和谢婉一同去建康灵台寺赏杏花。
灵台寺倚山而建，山上一片葱郁杏林，每到初春，香飘满寺。
马车在寺庙山门口停下，谢婉由婢女搀扶下车，王珣在一旁静候。
一路上，他话并不多，也只与她聊些琴棋书画上的心得体会，要么就是诗酒茶花，君子言行有礼，落落风雅。
谢婉悄悄红了脸颊。
两人拾阶而上，郎君白衣风流，女郎眉目温婉，惹得不少行人伫足而视。
在灵台寺，同样惹人注目的还有王嫄和桓九，娇小玲珑伴着体硕腰圆，偶有大胆张狂的少年，瞧见王嫄胸前一对沉甸甸的巨乳，向桓九投来促狭的目光。
桓九与王嫄搭话时，根本不敢看她的身子，视线只落在她娇俏可亲的脸上。
王嫄今日穿得衣裳莫名勾人，青纱衣裙裹不住丰乳圆臀，行走之间身姿艳媚，竟比成了婚的妇人还要风骚几分。
桓九偶尔瞥见一眼，便觉得口干舌燥，小腹燥热。
但想想，女为悦己者容，心里又不由冒出一丝甜，默念几句佛经，告诫自己对待心仪女郎不可生出污浊妄念。
王嫄却有点心不在焉。
桓九约了她数次，她偏偏在今日应约了，还选了王珣和谢婉一同出游的地点。
不知是想膈应王珣，还是来恶心自己。
王珣和谢婉并肩踏进杏林入口，桓九一眼就看到王珣，拉着王嫄就要往别处走。
王嫄拉住桓九的衣袖，柔声问：“怎么了？那可是我嫡兄和未来嫂嫂。”
言外之意就是两人理应过去打个招呼。
桓九面色踌躇，想起上次在南山王珣打量他的眼神，感觉有点怪，可又说不出来哪里怪异。
想了半晌，他支支吾吾道：“阿嫄，你那个兄长……好像不怎么喜欢我。”
“哪有的事，九郎，你想多了。”王嫄怔了下，柔和地笑笑，信口胡诌起来面不改色：“上回在南山，你走后兄长就是教训了我几句，叫我与郎君相交掌握分寸，莫辱了王氏的家风门第。”
话锋一转，她嫣然一笑，宛然情真意切：“可九郎你对我，发乎于情、止乎于礼，并无逾矩之处，既是清白坦荡，又何惧旁人眼光。”
桓九思量点头，“你说得也有道理。”
说完与王嫄一起走到王珣和谢婉面前，客套地见礼寒暄。
谢婉神态无殊色，只作平常偶遇。王珣漫不经意扫了眼王嫄，对桓九淡淡一笑：“今日还真是赶巧。”
不待桓九开口，王嫄娉娉婷婷，掩唇娇笑：“谁说不是呢，兄长，无巧不成书。”
王珣眸色微微发沉。
谢婉看着桓九的视线丝毫不离王嫄，又羡慕、又羞涩，偷偷瞄了眼王珣淡然无波的神色，与二人客气说：“既然有缘碰面，不如一道走。”
桓九见王珣并无异议，大着胆子点头应下。
若将来求娶王嫄做贵妾，保不准还要过王珣这关，毕竟他现在是王家的半个主事人。
既要成为姻亲，理所应当在兄长面前好好表现。
故以，这一路上桓九对王嫄极尽温柔小意，王嫄不主动，不拒绝，偶尔用眼波斜斜地横过王珣，如绵里藏针，针针是刺到人心里的挑逗和挑衅。
行到一株杏花树下，桓九摘下一朵淡粉杏花，叫住王嫄，“阿嫄，给你簪花。”
说着就伸手，欲将那朵杏花插在王嫄鸦色的鬓发。
王嫄乖巧低头，桓九的嘴唇擦过她的额发。
“谢娘子，桓公子。”王珣突地出声，惊地桓九一个不稳，手中的杏花掉在王嫄肩头。
王珣眼里掠过一丝阴沉，转瞬即逝，他朝谢婉、桓九歉意地笑笑：“珣想起与灵台寺的空觉大师还有副棋盘残局未解，这会儿一时技痒，今日先失陪了。”
从头到尾没有叫过王嫄一声，视线也很少落在这个庶妹身上，仿佛兄妹之间不曾熟稔。
谢婉见惯嫡庶之别，只得体微笑：“郎君请便。”
人走远了，王嫄推拒了桓九的簪花美意，将杏花拈在手里，藏在袖中，无声无息地，捏了个稀巴烂。