他要盯着她，随时随地。
正在思索间，忽然一阵急促的脚步声打破了街巷的喧嚣。
李林竹循声望去，只见蔓菁带着王砚秋匆匆赶来，衣袂翻飞，神色间满是焦灼。
他的眉心微蹙，隐隐生出几分不安。
家里出事了？
他下意识地又往清风楼靠近几步，屏息凝神，静听她们交谈。
“大娘子，不好了！”蔓菁气喘吁吁地道，“李小娘子被她爹关起来了，逼着她嫁人。她不肯，摔了碗，还割了腕！”
王砚秋咬牙，脸色难看：“大房那老头收了孙家二百两的聘礼，铁了心要把她送过去。这哪儿是送亲，分明是送命！”
“怎么说？”任白芷追问道。
“亏你还是出身京城官家的小娘子呢，成婚前，父母带你相看的时候，没听过孙家那蹄子？”王砚秋反问道。
随后想起什么，又自己回答道：“也是，你是官家小娘子，孙家再怎么狂妄，也不敢提亲到你家。”
她语气变得戏谑，提起了自己不堪的议亲往事：“当年我家出了事儿，我娘为了保我，着急把我嫁出去。那孙家得到信儿，拿着几百两就上门提亲，我娘一打听才知道，可孙蹄子前头死了好几个媳妇了，对外都说是病死的，其实啊。”
她语气一沉，眼神一变：“都是被那蹄子活活打死的。”
“所以你才去冯家做了妾？”蔓菁脱口而出，很快意识到自己僭越了，赶紧捂住嘴。
王砚秋却毫不在意地说道：“那时，愿意与我结亲的，要么家世极低，要么人品极差，要么毫无前途。既然都不好，不如选个高门，搏一搏。”
这丫头，果然如李紫芙所说，野心十足，不顾风险。
任白芷对她的过往不感兴趣，继续追问李紫芙的情况：“李紫芙什么时候定的婚？这几日我俩天天在一块儿，怎么没听她说起？”
“她自己不知道。我也是今早见她迟迟不来当铺，回去寻她时，才从东院小厮口中得知的。”王砚秋恨声道，“那老头精明得很，之前一点风声没走漏，眼见婚期快到了，不放心她日日出门，索性摊牌了，如今把人都关屋里，谁都不让见。”
“那她割腕后，救回来了吗？”任白芷紧紧蹙眉。
“听说救了，但大房那边死死拦着，我们也没能进去看。”蔓菁咬唇道，“这事儿太蹊跷，我们琢磨着，得告诉你一声。”
任白芷沉默了片刻，旋即起身，目光凌厉：“走，咱们去看看。”
“我陪你。”黄彪忽然出声。
三人齐齐望向他，满眼疑惑。
黄彪摊了摊手，笑嘻嘻地道：“我手下的小弟常跟李姑娘对接，她若真出事儿，我那群小子非得闹翻天不可。再说了，就你们三个小姑娘，真要对方来硬的，你们扛得住？”
他这话虽带着几分戏谑，可语气里，却藏着一丝难得的认真。
可他话音未落，忽然一道沉稳低沉的嗓音自门外传来。
“我们李家的家事，就不劳外人插手了。”
空气仿佛瞬间冷凝。
众人齐齐看去，只见李林竹负手而立，静静地站在门外，眉目沉敛，气质如松竹般挺拔冷峻。
他迈步而入，步履不急不缓，可每一步，都像是带着莫名的压迫感。
他的神色仍是温润克制的，可熟悉他的人都能察觉到，他藏在宽袖之下的手指，已然微微收紧。
他目光淡淡扫过黄彪，最终落在任白芷身上，语气不容置疑：“走吧，我们回家看看。”
“这个时辰，你不应该在太医局吗？”王砚秋皱眉，率先开口质问。
话音刚落，便被李林竹冷冷地瞥了一眼。
他一向不喜欢这个表妹，从小到大，她就爱多管闲事、爱告状，见了他就忍不住呛两句。
王砚秋被他一瞪，心里气结，偏偏这人模样斯文，目光冷起来却又带着股逼人的威压，让人不自觉就心虚了半分。
“先别管别的，先了解清楚李紫芙的情况。”任白芷一把拉住李林竹的手，语速极快，“正巧你来了，大房看着你的面子，怎么都不会拦着不让见人。”
她语气自然，甚至带着点急切。
然而，她拉住李林竹的瞬间，他眼底的阴郁便散了些，嘴角微不可察地扬了一下，整个人都舒展开来。
这变化快得让人难以捕捉，却逃不过黄彪的眼。（）;