任白芷笑了笑，目光坦然：“商道如战场，变则通，通则久。”
高云棠眯眼：“口气不小。”
任白芷略一沉吟，忽然上前一步，微微压低声音：“少东家，你既然来看，想必清楚，清风楼目前的盈利并不乐观。”
高云棠没有否认。
“你若真瞧不上这些花样，等你上任后，自然可以废除。”任白芷语调淡然，“但在此之前，还是高掌柜做主，他既然与我签了约，自然是信任我的。”
她顿了顿，笑意不减：“待高小娘子接手的时候，若无效果，到时撤掉这些改制，也不过是换个方式赚银子。”
高云棠定定地看着她，许久，才缓缓笑出声来。
“有趣。”她微微抬起下巴，嘴角浮现一丝意味不明的笑，“行吧，没多久这清风楼就是我的了，我倒要看看你能翻出什么浪花。”
她袖袍一拂，转身离去。
任白芷望着她的背影，眼底掠过一丝笑意，果然，她猜得没错。
高云棠终究还是个重利的商人，不会拒绝一个稳赚不赔的局。
跟踪
任白芷忙完清风楼的事，已是深夜。
京城的街巷在夜色里沉静而幽深，只有零星的灯火摇曳，照不亮脚下的青石板。她走在回家的路上，步履虽不急，却也隐隐带着几分倦意。
今日与高云棠的交锋，她算是暂时稳住了，但未来三个月，怕是少不得对方暗中掣肘。她需要快些让清风楼的收益显现，尽快给王卉一个交代。
她正想着，忽然，一种莫名的警觉涌上心头。
背后，有人跟着她。
她脚步微顿，借着调整步伐的动作，迅速扫了一眼身后。
街上几乎空无一人，只有远处的巡夜更夫敲着梆子，可她分明感觉到，那道目光藏在阴影里，悄无声息地跟随。
她暗自凝神，强迫自己镇定，步伐不快不慢地继续向前。
然而，那道目光依旧如影随形。
任白芷心念急转，故意往一条较为偏僻的小巷拐去。那里巷道狭长，若对方真是尾随而来，在此出手的可能性极大。她得找机会反制，不能被逼入死角。
刚转进巷口，她正要借机藏匿，忽然，眼前一花。
一道熟悉的身影从侧旁探出，拽住她的手腕，猛地将她拉进更深的阴影里！
她心下一惊，正要挣脱，鼻间却撞入一股药味。
“别出声。”低沉温和的嗓音响起，带着不容置疑的力量。
李林竹？
他怎会在此？
她一时怔住，未及多问，便见他目光微沉，迅速扫了一眼巷外，随即更用力地将她往里拉了拉。
这处巷子本就狭长逼仄，两人贴身而藏，她甚至能感受到他胸膛起伏的气息。