但此事若要再闹下去，大梁还是有一个二殿下的。
他得先保住自己。
皇后又心痛的看向太子，只一眼，她便读懂了她儿子眼中的情绪。
得保他。
皇后垂首，泪水顺着下睫，滴向深渊，缓声道：“陛下，无论如何，臣妾是清白的，臣妾也相信，事情早晚会有水落石出的一天。”
她恶狠狠抬眼，恨不能剜下许美人身上的假皮：“只是臣妾错信奸人，陛下日后，亦要万万当心这背主之徒，许意昌，本宫只等着看你的下场！”
许美人闻言，调转方向，朝着皇后又磕头：“皇后娘娘，这话是污糟臣妾了。”
“污糟不污糟，你心中有数。”皇后再抬眼，望向皇帝，柔声求道，“陛下，能否……不要迁臣妾入掖庭，给臣妾一个偏殿吧，可好？”
彼时皇帝侧眸，带着薄寒，看向许美人：“即日起，落英宫许美人代掌皇后凤印册宝，掌管后宫大小事宜，不得有误。”
许美人一怔：“臣妾领命，必不负陛下所托。”
尘埃尽落，太子心情十分沉重。
皇帝早在望晓的搀扶下，回了未央宫，而他则在凤阳宫前街独自站了半晌，看着宫人们把大门关闭，落锁。
等到废后诏书昭告天下，他的母亲就不是皇后了，而是关在宫里的庶民。
太子心下决心，登基后的首要之事，就是把该他母亲的尊荣，全还给她，宝树立在侧旁，一声不吭。
之后太子又去了竹筠受杖之地，把全过程看完了。
而那些打廷杖的人都是人精，手上颇有功夫，二十杖下去效果刚刚好，竹筠被打得行走不能，只能爬行，人却还有一口气。
太子静静看着她吃力地爬向宫女住屋方向，地上拖出一长片的血痕，眸色阴狠。
“回宫。”
忠义侯府
元青争自午时回京后，便翻出了那对垂珠盘鸾步摇，想着给妙龄送过去，没想到引得落籽一阵腻歪。
好容易她发了半天誓，告诉落籽自己跟妙龄之间没有那些情啊爱的，哄了半天得以脱身，以“今晚两次”换得相安无事。
却在出门之际，被杨如晦叫来了风月居。
此刻她正与杨如晦面对面坐着：“母亲，我一会儿还有事情要出门，你唤我来何事？快人快语吧。”
彼时杨如晦的眼神很复杂，吩咐身边人将房屋门窗关闭，清退周围。
屋内光线骤降，元青争嗅到一丝不平常的气息，她轻声问：“娘？”
“青争，娘今日大概是能了却一桩多年心事，”杨如晦好似有些难以开口，“但需要你的帮忙。”
元青争不明觉厉：“何事值得母亲要这样严肃……您说吧，孩儿就算不办己事了，也会把母亲的事儿给办成。”
屋内静了静。
“宫里头，有一个宫女，名唤竹筠，”杨如晦笑得疲惫又牵强，“娘要你想办法，杀了她，名正言顺的杀。”
“什么？！”显然这件事出乎了元青争的意料，“娘，这事儿有什么源头？这话又从何说起？”
“皇后与宫女的流言，你知道吗？”
“……这事儿跟母亲，有关系？”
“你先莫要多问了，娘怕你露馅，你现在就到东宫候着，如果晚了，你就不是最好的刀了。”
杨如晦眉头皱得很深，“这些日子你不是跟太子私交甚笃吗？
你过去候着，姿态放得越低越好，你也不用知道发生了什么，他就会求着你把那宫女杀了，毕竟他不好出手。”
元青争可以当刀，但不能什么都不知道：“好，那我先不多问，娘，我只问一句，若这个竹筠活着，对你会有什么影响？”
杨如晦思忖一瞬，哑声道：“她如果活下去了，娘会死。”
答案亦出乎了元青争的预料。
她缓缓站起身：“我知道了，但是，娘，等我回来，你能把事情原原本本的告诉我吗？”
半晌，杨如晦才道：“能。”