霸州御帐，景熙一把掀开军事舆图，露出底下密密麻麻的官员名录。
朱砂笔锋过处，一个个名字被粗暴地划去，墨迹如血渍般晕开。
“霸州防御使，换。”
“白沟河巡检司，斩。”
“谢家安插在转运司的胥吏，全部流放岭南。”
曹枢密使捧着诏书的手微微发抖：“陛下，如此大动干戈，恐打草惊蛇……”
“惊蛇？”景熙突然冷笑，抓起案头辽国边境传来的密报，上面详细记录着谢萧云与辽使的秘密接触，“蛇早就盘到朕的榻上了！”
寅时，窗外传来军队换防的号角声，景熙猛地推开窗。
晨雾中，新调来的禁军正在操练，刀光如雪浪翻涌。
“三千精锐，十日排查。”他手指死死扣住窗棂，“连个影子都摸不到……”
青竹跪在一旁，忽然听见木屑碎裂的细微声响。
景熙指尖竟将硬木窗框捏出了裂痕。
“传令幽州节度使。”陛下声音沙哑得可怕，“即日起，所有商队出关需持三重勘合，尤其是……”他顿了顿，喉结滚动，“携女眷的车驾。”
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谢萧云斜倚在窗边的檀木椅上，手中把玩着一枚辽国狼纹玉佩，目光却始终落在寇听雨身上。
寇听雨坐在案前，执笔抄写佛经，姿态端庄沉静，墨迹工整如印，仿佛她并非被囚，只是暂居于此的贵客。
“你今日气色甚好。”谢萧云微笑，指尖轻敲桌案，“前日送来的雪芽，可还合口？”
寇听雨抬眸，与她优雅姿态丝毫不符地，白了他一眼：“一般。”
话音未落，雪莹端着茶盘进来，低眉顺目地替二人换上新茶。
她将寇听雨的茶盏轻轻放下，指尖在杯沿极轻地一蹭，这是她们约定的暗号，表示今夜有消息传递。
寇听雨神色不变，只是端起茶盏时，指尖微微一顿。
谢萧云的目光在二人之间扫过，唇角笑意未减，眼底却闪过一丝审视。
“雪娘，”他忽然开口，“明日去镇上取新到的云锦，给徐娘子裁几件新衣。记得乔装打扮，别被人发现了。”
雪莹低头应声：“是。”
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午时刚过，亲卫统领呈上最新线索：一支辽国商队昨夜突然折返边境。
景熙抓起腰牌就要亲自去追，却被杨老将军拦住：“陛下！若真是皇后娘娘，您贸然现身反而会逼他们狗急跳墙！”
“那朕就看着他们逃？”
景熙抓起砚台砸向墙壁，墨汁泼溅如鬼符催命，“十一日了！十一日！”
飞溅的瓷片划破他额角，血珠顺着眉骨滚落。
满室死寂中，陛下突然抬手按住眼睛，指缝间漏出微光，喉间的半声哽咽又迅速被咳出的鲜血掩盖。
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更深露重，尼庵陷入寂静。
雪莹悄声推门而入，寇听雨已立于窗边，手中握着一枚细小的炭笔，是她从佛经册页边缘偷偷削下的。
“不知为何，他好似起疑了。”雪莹压低声音，“辽国的人已到边境，三日后便要启程。”
寇听雨手捂小腹，眸光微冷：“不能再等了。”
她从袖中取出一张薄如蝉翼的纸，是白日抄经时夹带的宣纸，用茶水绘了这处尼庵的布局。
“东侧角门守卫最少，但夜间有狗。”她指尖点在一处，“后斋堂的柴房下，有一条旧时的排水暗道，年久失修，未必有人把守。”