“哈。也就是说你也同意有些东西是值得信仰的。”
“是啊。”火光在他的眼睛里闪了一下，可他又立刻摇摇头，面庞被阴影遮住了，“唉，不……有一天你会发现那都是骗局，你被当作工具利用。你会犯错，而有些错误是要付出巨大代价的。最后你会发现所有的努力都是徒劳，你什么也改变不了。”
“可你把我的童话书修好了。”
他不再说话，凝神望着篝火。维洛则好奇地盯着他，等着，直到他再次开口。
“维洛，”这是他第一次正正经经地叫她的名字，“等出了山谷，你就到皇都去。我在那儿也有一些朋友，可以安排你进骑兵预备役学校。即使你是个女孩，之后也有机会给自己挣到一个骑士头衔。只有一个条件：别再提弗利斯莫兰家了。别问我，别问任何人，也别去找。那完全是徒劳的，更别说跟叛党扯上关系只会给你自己惹来很多麻烦。”
她眨眨眼睛：“听起来真不错。”
“你同意吗？”
“不，”维洛站起来，学着阿列克谢的样子挺胸叉腰，“别想贿赂我！说不说是你的事，我还是会问下去的。”
“就算你真的找到了又有什么用呢？没有人能让你更容易地成为骑士。”
“唔，”她摸着厚而温暖的羊皮纸，“可真相一样重要，不是吗？我是说，我还不明白为什么会发生这些事。但肯定有一个解释得通的原因，不是吗？”
卢卡欲言又止，看起来陷入了沉重的忧郁里。不过他很快又低声笑了，“我怎么忘了呢，一位品德高尚的骑士不会被收买，一条好的猎犬不会放弃猎物。”
这一次她哼了一声，没再对猎犬的称呼表示强烈抗议——她宁愿只听前半截骑士的部分。
那之后的两天，走出山谷的路程简直顺利得像在缓坡上散步。林间弥漫着无害的雾气，偶尔也能听见鸟鸣声。破除了山谷中央的法阵之后，最外层的一圈屏障也被解除了。
只是维洛仍然隐约有种不好的预感。在半途中，他们发现附近有一颗倒在地上的松树，树根裸露在外。它少了一整圈树皮，似乎被狠狠地刮擦过。
女孩仔细摸摸暴露的树根与没有树皮的枝干，凑上去嗅了嗅，皱起眉。“太新鲜了。”
卢卡在她身后低下头，越过她的肩膀观察，接着环顾四周：“脚印已经被雪盖过去了。附近也没有树坑，也许是从别处拖来的。”
“而且……”维洛比划了一下被刮擦过的痕迹，“这东西不是熊。冬天没有熊，这东西也比熊要高太多了。”
一种不好的预感击中了她。
“我们得赶快。”她在还不明所以的同伴背上推了一把，示意他快走，“不能让那东西跑到山谷外面去！”
“怎么回事，那是什么？”卢卡有些吃力地从雪里拔出脚跟上她。
维洛发现他落在后面了，于是返回来拿过他的背包甩到自己肩上，拽住他的手臂，“我还不太确定。希望不要是那样，否则咱们就要有大麻烦了……”
卢卡扬起眉毛看着她，没再追问下去。似乎是头一回维洛比他先弄明白了情势，并且不打算马上和他分享。
翻过一座白色的山丘之后，他们在林子中间发现了一串脚印，然而那形状反倒跟人手相似，只不过大得吓人，足足相当于一个普通人的身高。脚印间隔着很长一段距离。周围一些树木颓丧地向两边歪倒，像是被从中开辟出一条通路。
卢卡蹲下去，从上面揪下来一小团挂住的毛发。灰白色的毛发结在一起，粗硬得好像刚从一把刷子上拔下来。
维洛伸出两根手指把那毛团挑起来放到鼻子下面，然后厌恶地缩了缩身子。
“我猜对了……是'耶提'。”她显得更加不安，“但是……但是它不可能有这么高，这太可怕了。”
不需要再多说，卢卡已经明白了。传说在北方的山脉里有长得像人却比熊还高大的雪怪，见过这种生物的人都没有活下来。
“这不奇怪。我们已经见过了很大的狼，很大的渡鸦，它肯定是跟它们一伙的。”
“它离我们很近了。我们在它的下风向。”她喃喃地说，望着北方，“我们能赶得上吗？”
“等一等，赶上去做什么？”
“当然是阻止那怪物跑到山谷外边去！它会毁了沿路村子的！”
“冷静点，维洛。我们还没弄清到底是怎么回事，不要急……”
“我知道你在赶时间，”她皱着眉，“可我还以为你没有那么怕死的。”
卢卡听见脑海中一声炸响。
“不，对不起，我不是那个意思！”女孩捂住嘴，“我是说你不像我从前以为的那么……”
“是的，我胆小如鼠，怕得要命。”他忽然一把抓住她的左手腕，“那么你呢？忘了上一次狼群围攻的时候你受的伤了吗？这回你要拿命去冒险吗？”
维洛愣住了。
“我才不会那么容易死！”她还在坚持，“哪怕，哪怕要用……你知道的，狼血。我已经掌握到一些方法了，这一次一定——”
“如果你打算在没有把握的情况下逞英雄，”卢卡忍着火气，“那么我就不得不要求你把剑还给我了。”
维洛看他的眼神与其说充满了愤怒，倒不如说更接近失望，好像她遭到了背叛似的。（）;