“原是我不对，这宋妈妈本是你的人，叫我自作主张放出府，既然这孩子是个孝顺的，早将赎身的银钱准备好了，也不能叫老大亏了，这些银子你便收下吧，回头再用这钱添几个得力些的下人。这么些年宋妈妈介尽心尽力伺候着，如今年纪大了家人来赎，放出府去也算积德行善了。”
一听这话，大夫人一口气憋的险些没上来。
这是刺儿她说出去的那番话呢，心里也在暗悔方才嘴快，否则老太太承她一个情，现下这银钱收下算是怎么回事，难不成算两清了？
当年将人买回来至多不过十几两银子，如今出府反到还了五十两，即便讲没还清都说不过去。
大夫人心里气的冒火，面上还是作出一副乖顺的模样，“老太太再善心不过，这奴才出去以后定要日日替老太太烧香祈福才对得起老太太一番善心。”
“奴婢定日日为老太太诵经保佑老太太安康。”宋妈妈脸依旧紧紧贴在地上，大气儿都不敢喘。
老太太坐在上首，话听的分明，没接大夫人的话茬，面上也露出几分倦色，叫宋妈妈起身，又从手腕褪下一个成色温润的玉镯，叫秋棠递过去，“你在咱们伯府这些年尽心，如今上了年纪，又有侄儿这般孝顺，好日子还在后头。”
宋妈妈两只手捧着秋棠递过来的镯子，也是红了眼，好生收好，拉着顺子再跪了一遍。
老太太摆手叫二人不必多礼，“你姑侄二人便走吧，我这会子也乏了。”
春香跟秋棠立即过来扶老太太回去，老太太一走，一群人四下散了个干净，大夫人心里烦躁，摔了桌上茶盏，看着老太太离开的方向险些咬碎一口牙。
故而这会儿竟也忘了跪在角落的宋妈妈二人，等人都走完了，宋妈妈跟顺子才相互搀扶着起来，宋妈妈接过顺子递来的身契，捏在手里，二人这才从后门出去。
宋妈妈生怕晚一步生出变故，才出了巷子就叫了个驴车，顺子指着路二人一同回了桂花巷。
阿桃在家中心急如焚，上午摊上卤食都没卖光，实在没甚心情，直接将车推回去了。门被敲响，阿桃心里一激灵，待顺子声音从外面传进来，她一颗心才缓过来。
“妈妈！”门一开，母女二人抱头痛哭。
哭两人终于脱离苦海，又哭从今往后便是新的生活。
举杯（修）
阿桃一整日都惦念着宋妈妈，故而收摊回来之后就开始在家里准备饭菜。常平安也知道今儿的事，正拎了鱼过来。
昨儿买的肉还在井里湃着，因今儿没心情去摆摊，卤的不多，故而肉还剩下不少。
阿桃留顺子吃饭，顺子不肯留，只说他娘还在家中，要回去照顾，阿桃将早上剩下的卤味儿荤素各样挑了不少，叫他带回去。
又给他另包了十两银子，顺子接了那两块银锭，哭着谢过阿桃，便转身出门了。
今儿实在高兴，阿桃叫常平安去刘记打几两酒回来，晚上吃一餐团圆饭，常平安跑得积极，不肖半柱香就拎一坛子酒回来了。
阿桃又支使他去杀鱼，常平安带来的是条大青鱼，这几日田地忙活完了，河里因下雨涨水，有鱼从塘里淌到河里，他得闲去网了两回。
村里那口大塘里鱼都是算村里的，到年底才会开网捞鱼，河里的鱼就凭各家本事了，常平安拉上来这一条接近三尺的大鱼可叫村里不少人都眼红的滴血，毕竟如今吃肉的时候都少，鱼虽腥了些，可也算个荤菜，到年底在大塘里网鱼都少有这么大的。
宋妈妈坐在灶下烧火，母女俩有一搭没一搭叙话。
“老太太如今年纪大了，府里事情少有到她跟前的，大夫人又强势，老太太手里权一放，还不知府里要叫那些人败成什么样子，要不是你想出这法子，老太太在府里气儿也顺不过来。”从深宅大院出来，从前不敢说的母女俩也能拿出来说了。
阿桃笑，“如今既咱们都脱离了苦海，往后关起门来过自家日子就是，伯府那一摊子烂事迟早会出大事情，咱们能脱身是再好不过的。”
宋妈妈也点头称是。
今儿这一出老夫人难道不知道是作戏吗？
不然，她心里门清，却依旧愿意帮宋妈妈一把，也并非多心善，只是配合演下去，叫那两房也看看这穷苦百姓都知晓孝道，他们这些高门大户却为了利益，各自算计起来连装样子都不装了。
“只是还要委屈妈妈暂且先在家中待着，待这段时候过去，再做旁的打算。”
宋妈妈自然知道，大夫人这回受了老太太的气儿，定是要想法子找补回来，若是逮到宋妈妈，翻出旧账查清了事儿，这等大户人家想磋磨人可不是什么难事儿。
况且老太太心知自个儿被人利用，哪怕看到大夫人将人怎么着了，会不会再帮一回还两说呢。
阿桃收回心思，一桩心事总算尘埃落定。
锅里肉浇过色，阿桃便盛到砂锅里头，端到炉子上细细炖着，等火起来锅里肉烧的咕嘟冒泡，砂锅的气孔上散出白烟，香味飘在院里，又从院里飘到巷子上，引的各家各户都忍不住出来吸两口这肉香。
灶台大锅还要留着烧菜。宋妈妈抽出两根柴换了小火。（）;