自己做出决定之前就知道一定不会有好果子吃，她想着高云桐的话，若只是痛苦和受辱，她能不能熬？
温凌大概嫌那浮图铁甲阻碍行动，也不急着鞭打逼问，自己放下皮鞭，慢悠悠解铠甲的系带，把甲片解开放在架子上。穿着里面衬的夹棉襜褕，顿时觉得自己的胳膊腿活络多了，有劲多了。于是提鞭再次过去，蹲在她身侧，问：“说！知道多少说多少。”
凤栖抽噎着：“城中自然拿出了一切来对抗，砂石袋有上万，火油罐有几千，箭镞我没有数，但城中妇孺都在协助削箭杆。”
“城中士兵有多少？”
“一万多，还有临时征召的民兵、庄勇，三四万吧。”
数字得故意说大点，让他对忻州的实力有误判。
温凌果然踌躇了一会儿，大概在计算。稍倾又问：“粮草呢？”
凤栖想：粮草不能说太多，怕他狮子大开口去要，于是说：“估摸着两万石吧。”
刚说完，又挨了一鞭，刚止住的哭声又“嘤嘤”地响起来，实在是痛得难以忍受。
温凌说：“你哄小孩子呢？四五万的军力，两万石粮食养得起？”
凤栖哭到疼得淡了点，才说：“树皮草根都在吃，养不起，就投降么？”
温凌愣了愣：“为什么不投降？饿死好受么？”
凤栖说：“横竖是死，投降你，难道能活？”
他又愣了愣，好一会儿才说：“也是。忻州和你似的，太倔，找死！”
鞭子顿时又举起来。
凤栖实在受不得那疼，跟他求饶道：“求你别打了。我不是敢跟你倔，但是我也想活命，应州处处险境，幹不思想杀我绝非一两日即便是你……你又真的有情意可言？将来早晚，我也是要送命的。人谁不惜命？”
即便是求饶，她也总有道理似的，轻易让温凌忍不住在反思：我对她哪里没有情意？
想驳斥，突然就看到她背上的两道长长细细的血痕，横贯过她瘦瘦的肩胛骨，随着她破烂的丝绸衣衫起伏着，她浑身哆嗦，背上已经被冷汗渍了一片。
这么看来，确实算不得“有情意”。
于是他决定先把想问的话问完，再一总地揍她。
“这会儿谁跟你谈‘情意’？我攻东城的时候，忻州西门和北门悄悄开了，逃出去几个人，是干什么去的？”
“逃出去？往哪儿逃？”
“我问你呢！”声音很凶。
凤栖噘着嘴，红红眼圈湿漉漉的全是泪，小心瞥了他一眼才说：“又没有人和我商议过忻州的决策，我怎么知道……”
但看他又举鞭，忙说：“不过我猜，是往并州方向求援了吧？两边夹击你，你就该退兵了。”
温凌嗤笑一声：“就你们南梁的那点实力，就算是四面环围我，都能叫我打得屁滚尿流的，还想我退兵？”
凤栖咬咬牙，想定了，故意说：“除非他们逃不出去，逃出去了，我不信你不怕并州的军力。”
“虽然逃出去了，但我还真不怕。”温凌说，“就像什么呢？”
他想打个比方，思忖了一下，把皮鞭在她眼前晃了晃：“就像你这细皮嫩肉的，怎么抗得了我这粗牛皮的鞭子？只有乖乖趴下挨揍的份儿。并州的军力，乃至你们南梁的军力，就是这么细皮嫩肉的娘们儿似的，只有乖乖跪服罢了！”
凤栖看那黑油油的皮鞭，鞭杆有他的拇指粗，用熟皮细密地编织着，柔软的鞭身亦是几股皮子绞成，盘成几圈捏在他的手里，恍如一条会冷不丁咬人一口的漆黑毒蛇。
实在叫人发憷。