时光荏苒而过，落叶纷纷飒飒铺撒在土地上，水潭边的芦苇荡枯黄遍地，延伸到一片干涸的土地。
朱芽院门前的山莓结了三茬果子，也没能抵住深秋的寒风，渐渐凋零，只留下长着短刺的枯藤缠绕着竹栏。
希穿上了母亲缝制的短耳兔兽皮套装，形制如同现代的外套，两面都覆着柔软的绒毛，既贴身又保暖。
只是她被喂得圆墩墩，穿着这身厚实的皮毛，看起来像一只刚出洞的小毛熊。
今天这头小毛熊正趴在铺放于草地的苇席上，嘴里含着拳头，一双黑眼珠滴溜溜地随着母亲的身影转动。
霖和星在菜地里铺设保暖用的苇杆。
野獴送来的种子发芽后，有的长势很快，没几天就抽芽生茎，根茎叶齐备后，朱芽才意外发现这竟然是菘菜，她在这片林子外围搜索过不止一次，根本就没闻见过菘菜的清甜味，也不知野獴是从哪得到的种子。
这菘菜种子几乎占了送来种子的一半，朱芽将它们细细数了出来，在屋后新开垦的土地上围了一个菜园，将浸泡过的菘菜种子种下，没过两个星期，嫩嫩的新芽都发了出来，整整齐齐点缀在灰褐色的泥土间，煞是好看。除了菘菜之外，朱芽从林子里带回来的野姜也在地里生了根，长得很是繁茂。
星一天都要经过这个菜园无数回，就想知道什么时候才能吃上甜甜的蔬菜。
倒不是她每日闲得慌。
只是半个月前，她们精心种育的晚稻已经成熟，众人合力下不过半天就将两块水田中的晚稻收得一干二净，连粒稻谷都没留在田里，至那天后星的心里就空落落的，直到朱芽开辟了这处菜园，她又开始围着打转。
朱芽见她关心至此，就将菜园的日常管理交付于她，星自然是忙不迭地应下。
霖平时要照顾希，朱芽很少给她安排繁重的活计，但她却不是那种能心安理得看着别人劳动的人，便时时带着希跟在几个女人身后帮忙。
令人意外的是，小恶魔做派的希在陪伴大人们劳作时却乖巧得像个天使，一个人躺在干爽的苇席上舔舔手，咬咬脚上光滑的兽皮，扣着身下柔软的苇席，偶尔也翻过身来看头顶湛蓝的天空飞鸟树叶，然后阖上眼，像小猪似的哼哼唧唧睡着了。
“真可爱呢。”星将手中的苇杆铺陈在菘菜之间间隔的土地上，让泥土中的温度不会逸散过快，以免即将到来的寒冷冻死这些来之不易的蔬菜。
菘菜是一种抗寒抗旱的菜种，但极寒到来时，依旧会枯死。若非现在不存在塑料这种科技产物，朱芽定要为它们建上几座大棚，而不是用这种最朴素的方式来防寒。
霖那边的菜地也铺好，她直起身子，见女儿撅着屁股趴在苇席上睡得舒坦，也笑了起来：“她也就这会能安静下来，等牙回来，怕是又要哭着闹着要揪一把头发下来才行。”
一个月来，牙的头发长出来不少，原本对他光头兴致缺缺的希又看上了草坪似的短茬，每回见了非得用她粗短的小手揪两下才行，她也不爱别人的头发，就逮着牙一个人祸祸。
每每吃了霖的教训又可怜巴巴搂着牙的脖子抽泣，嘟嘟囔囔，用谁也听不懂的话诉说着委屈，到头来先投降的反而是受害者本人。
“说到这，怎么今天牙他们还没有回来？”星撑着菜园围栏，朝水潭另一边眺望。
天气冷下来后，林子外围的猎物少了很多，连经常在水草地附近活动的鹿群也往更深的林子里去了。
人多起来后，大家就有了更明显的分工，朱芽，猎，菟和隼作为狩猎队的领队，每天分出两人带着狩猎队一行七人往林子里去寻找猎物。
前些日子，老天终于吝啬地降下一场雨，但这日的大雨并未结束长久以来的干旱，而是警示天幕之下的所有生灵，寒冬将至。
早早就迁移的草食动物大军现在不知去了何处，被遗留在草甸上的动物们终于机灵了一回，纷纷都往这片尚存的茂密森林里钻，朱芽她们不止一次瞧见了体型庞大的蛮牛在树林里踱步，它们留在林子里的数量太过稀少，朱芽担心若是转年迁徙队伍不回来，这几只悠闲散步的蛮牛就成了附近的珍稀物种，便没将主意打到它们身上。
但林子里还有数量不少的野鹿、野羚牛、恐鸟、至于繁殖迅速地短耳兔，野雉等更是不计其数，任由他们这些人吃也是吃不尽的，只是现在须得冒险去更深的密林里去找它们的踪迹。
林子里不仅有猎物，还有更多难以对付的猎手。
这也是最近猎货日渐变少的原因。
越往深处去，朱大黄的躁动越明显，他们沿途发现不少从未猎食者留下的痕迹，脚印，体液，各种排泄物还有食物的残骸。
其中就有狼群的踪迹，袭击了山枭部落的那些野狼果然没有离开，只是族群受到了不小的损伤后，它们躲进了深林中养精蓄锐。
但它们的生活大概不如想象中的那么如意，朱芽还发现了熊和剑齿虎的气味，这两种动物的气味于她而言可以用刻骨铭心来形容，是至死也不会抹去的记忆。