“保重！”许应挥了挥手，离开蒋家田村。
我本是孤儿。他心中默默道。干爹把我当成亲儿子养大，村里人待我也很好。
我会为他们弑神报恩。
我也会为他们的安危离开。
这一去……
便不再回来！
“喂——”
突然一个声音唤住他，许应循声看去，只见一条黑白相间的大蛇就在道路边的柳树上，探出脑袋，正是自己捕捉的那条蛇妖。
许应看了看他，没有停步，径自向前赶去。
“许应，等等我！”
那蛇妖连忙从树上下来，尾巴游动，快跟上他，笑道，“你打杀了神灵，你惨了！告诉你，零陵附近的所有神灵，都归城隍爷调遣，城隍爷知道你打杀神灵，断然不能容你！天下之大，没你容身之地！”
许应充耳不闻，继续赶路。
那蛇妖曾经与他拼斗脚力，许应在山中追他三天三夜，才把这条大蛇追得疲惫，将他擒拿，此刻许应想甩开蛇妖却也不易。
蛇妖跟着他的脚步，笑道：“你杀了蒋员外，官府也不会放过你！官府你知道的，里面藏着世上最厉害的人，这些人称作傩（读nuo）！这些掌握着傩术的存在，嘿嘿，别说你我，就连神灵也是怕得很……”
许应听到“傩”字，不由皱眉。
《周礼夏官》有云，打开秘藏，沟通天地，役使鬼神，驱瘟疫魑魅的人为傩（周礼中写为难），后世称作傩师。
历代朝廷重用傩师，选拔出类拔萃者进入各州郡县为官。
对于世俗中人来说，官吏中的傩师是比神魔还要可怕的存在。
宁惹神魔，莫惹官傩。
惹了神魔，最多把你杀了，但惹了傩师，就算你变成鬼也得再死一遭！
“官府必然会派来傩师，你得罪了神灵，又得罪傩师，你死定了！”蛇妖喋喋不休。
许应大怒：“你再跟着我，信不信我把你腊成蛇干？”
蛇妖笑道：“把我腊成蛇干，你拿去交税啊？你现在命案背在身上，去衙门就是自投罗网。”
许应快步疾行，始终无法将他甩开，只好耐着性子道：“你跟着我，到底想做什么？”
蛇妖眉开眼笑，——当然，他没有眉毛，笑道：“我想让你传授我象力牛魔拳。”
许应脚步不停，闻言失声道：“我的象力牛魔拳才刚刚修炼，你却是传承有序的家传绝学，为何还要我传给你？”
蛇妖沉默，过了片刻，道：“我炼了一百二十年了，目前修炼到第三层，始终没有炼到第四重。我爹，我祖父，都没有把象力牛魔拳炼到第四重。”
许应没有好气道：“你们没手没脚，炼不成也是理所当然。别跟着我！”
蛇妖笑道：“天大地大，有你许应的落脚之地吗？我那秦岩洞，到底是个藏身的好去处。”
许应眼睛一亮，笑道：“蛇兄，蛇哥，秦岩洞怎么走？”
初一，零陵城隍庙正逢集市，多有善男信女供奉城隍爷，很是热闹。
零陵城隍名叫薛灵府，也自从雕像状态复苏，化作血肉之躯，享用香火和祭牲。
忽然，一阵青色烟气从地底钻出，化作一个高两尺的土地神，一溜烟小跑，跳到城隍薛灵府身上，在他耳边悄声说了两句。