新科进士中榜，刚选了探花使骑马穿行京城，一日看尽了满园杏花，又要在曲江池开宴，宴请中榜的进士。
正是最热闹的景色。从新科进士到朝中官员，从公卿之府到富豪人家，纷纷出动，车马填塞，珠帘栉比，园中人头攒动。
剡正歪坐在席中，靠近最核心的位置。在他眼皮子底下，那些新科进士正坐于曲江池边，圣上赐席，席上作“流饮”，酒杯放在盘子上，漂到谁面前，谁就要一饮而尽。席上还要作诗，主角当然是新科进士。有些人酒后狂放的，挥笔当场题诗，也是一个佳话。
这宴会不仅是庆祝，还是达官贵人择婿的场合。这不，池边那侧帷帐后，正坐着成千上百个待字闺中的千金，等着挑选良婿。
一旁的友人提起：“听说你前些日子抓了那个轰动全城的青楼杀手，现在怎么样了？”
剡说：“别提了，这不关我的事。”
友人不解：“这不是你的功劳吗？怎么就不关你的事了？”
剡一手握着酒杯，抵在唇上，低声说：“那犯人连同他杀的那些人，背后牵扯到的太多了。往大了说，整个金吾卫都不该插手这件事。”
他垂下眼，神情有些懒，扶着额头，像是醉酒，又受不了这太阳。友人知道他是心情不好，便没说什么。
政治，政治，还是政治。位置越高，不得已的越多。剡不想平添那么多不得已，没什么跻身朝中的志向，但如今意识到，还是身处其中，连一个案子也被迫放弃。
新科进士一个喝倒了一个，奏乐的奏乐，高歌的高歌，清醒的就没几个了，于是有人点不是进士的，说要接着作诗。
眼看着就要往他这里看过来，剡扔了杯子，起身借口说要醒酒，便偷溜了出去。
借口是醒酒，其实他也稍有醉意。春日和风吹拂面颊，他的头晕稍微缓解了，寻了一处园子，走进去想休息。
园子里没人，沿着小径，里边立着几树杏花。高大的树木探出枝头，园子里只能听见落花声。
中间一座亭子，剡朝那里走过去。他走到一棵杏花树下时，忽然看到一缕轻纱从树上垂下。那轻纱是枣红色，上面绣着彩色纹样，看上去像是女子披帛。
他在树下站住，风一吹，披帛就随风拂过他的鼻尖，扑鼻一股暗香。那香味还混杂着一丝气味，他还没仔细分辨，指尖夹着将披帛拿开，抬眼望上去。
树杈上睡着一个美人。上着绿色背子，鹅黄色窄袖衫，下着枣红色纱裙。敷粉面颊掩不住绯红，眉梢舒展，一截腕子露着，披帛绕着垂下来，端的是浑然天成的烂漫无邪。
他细看这女子，发现是他在道观见过的那未婚妻。
“喂。”他扯了扯披帛一角。
她的腕子被扯得动了动，她在杏花丛中皱了下眉头，呢喃了几句——还是没醒。
“喂，醒醒。”他抬高声音。
没动机，他不耐烦地再扯，手上力道大了些。
没想到这么一扯，不小心牵扯到她压在身下的部分，连带着她的身体一卷，将她从树上拉得滚落下来。
这回终于醒了，不过是一醒，发现自己正要掉下树。她睁大眼睛，跟他打了个照面。
还没来得及说话，他伸出手臂将她接住，收了力往后几步，她顺着力一股脑扑在他怀里。
这是真正的面面相觑。闺阁女子醒来就被一个男子抱在怀里，有力的手臂透过布料穿来触感，女子柔软的身体落在他怀中，连带着一身裙衫，轻纱堆满了臂弯。
她的眼睛明亮透彻，此刻写满了惊恐。
“郎君……劳烦郎君将我放下来。”她磕磕绊绊地说。
他面色不改，看不出一点窘迫，不慌不忙地松开手。她落地时站不稳，踉跄了一下，又连忙退后，拉扯到一个合适的距离。
她避开他的眼神，慌乱地整理衣衫。她的鬓发也有些凌乱，乌云般堆着，发上的云雀纹银簪随着动作颤抖，他的目光落在那上面。
他忽然问道：“怎么在这睡觉？”
这是他第一次对“芷”的身份说话。芷并不想跟他久待，她知道此人举止轻浮，随随便便就能同身为“止”的盗贼摸胸亲嘴，不知道他私底下还会怎么乱来。再说了，她不能暴露身份，要是他对她动手动脚，她还不能用武。
她说：“奴不胜酒力，醉了一时兴起，便寻了处地方休息，没想到睡着了。让郎君看到醉态，还望见谅。”
他笑了笑：“女郎不胜酒力，怎还能爬上树？”
关你什么事？她心想。
不过还得应付，她堆出一副无辜之态，回道：“那些进士醉醺醺的，都能强撑着游览慈恩寺，题名于塔下。奴怎么就不能爬上这小小的杏花树？”