“也对，整天泡在这儿，脸色能好才怪。”小红为自己的结论点了点头。
刚才输掉对局的男人撩开门帘走过来，手肘支着前台。
“我说你么，还是把头发放下来好看，有女人味。”他笑嘻嘻地掏出一迭对折的纸币，抽出十五元放在桌上。
“关你什么事？”小红白了他一眼，从抽屉里拿出两包廉价烟，“我剃光头也跟你没关系。”
“那是，老板喜欢就好。”
“去去。”小红赶鸡似的把他轰了回去。
顾忌到老板的威慑力，这里的熟客对小红有所垂涎的虽不在少数，可大多也只能像这个男人一样，止于口舌之快。
“大友”的老板是镇上的头脸人物，据说本行是经营贷款公司，开设“大友”是为了孕育市场，类似的网点在全市还有好几家。在这里，除了小红之外，还有一批人只看不玩。他们是老板手下的放贷人，同时也负责维持现场秩序，是“大友”真正意义上的掌控者。他们终日在数十张赌桌之间游荡，发现有人输净口袋，便上前兜售月息惊人的贷款。袁午败光家产之后一直囊中羞涩，也就没有受到过这批人的照顾。而小红，实际上只是个兼顾端茶倒水的收银员。
老板似乎从来没有出现过。关于小红和他的关系，这里的人整天在念叨，但谁也说不清楚，于是化繁为简，归结为“情人”了事。小红由此获得了一道屏障，她自己也就懒得解释。
——既然大家都这么想，也没什么不好。
小红曾对袁午这么说过。言下之意，她和老板并不是那种关系。
“你……有话要跟我说吗？”小红赶走男人，看袁午仍站着不动。
“没有。”袁午慌忙收回眼神，“也不是……”
“什么呀？”
“最近可能要忙一阵子。”
“有项目做？”
“嗯，挺棘手的。”
“那就好。”小红凑上来小声说，“在这里呆久了，人会烂掉的。”
“你说这样的话好像很奇怪。”
“奇怪的是你吧，来的比谁都勤快，偏偏从头到脚都不像个赌鬼。”
“怎么样才像赌鬼呢？”
“就像刚刚那家伙。”
这时连续有四个人走出来，大声讨论着惊心动魄的牌局。其中两人找小红退筹码，粗暴而又不自知地将袁午隔开了。
见小红忙于应付，袁午便转身离去。
雾气丝毫没有消散，袁午低着头，步履迟缓地朝住处走去。这条路他已经走过上百遍，闭着眼睛也不会迷路。
接下来，要无声无息地处理掉父亲的尸体。
——父亲已经离开人世。这条信息写在牌面上，但只有袁午一个人看见，他现在要做的，就是把这张牌翻过去。
消失的孩子（1）
项义在红灯路口踩下剎车，服役超过十三年的警车进入怠速状态，越发明显的抖动让人感觉像是坐在按摩椅上。