他把快报递给次辅申春林：“你们都看看，都看看，说说怎么办。”
申春林一目十行看过，又递给兵部尚书。
众位大臣看过之后都是一筹莫展，这时候有人躬身道：“皇上，王子腾王大人为国捐躯，南安郡王被俘，赶去救援的卫大将军也受了重伤。我朝能打仗的大将已经再难找出，为今之计只有议和啊，陛下！”
皇帝面色铁青，看向首辅赵泽之：“阁老怎么看？”
赵泽之道：“回陛下，如今国库空虚，恐怕支撑不住大军调动。且此战之后，西海国骑兵一连攻占我方四城。若是不能议和，恐怕长安危急。”
皇帝又转向申春林，却见申春林微微低头，显见得也是赞同赵泽之的话。
首辅次辅都如此表态，其他大臣也是同样心思。皇帝见此情形怒火中烧，可又发不出脾气，一甩衣袖，宣布退朝。
凤藻宫
元春才刚要午睡，忽听宫人禀报：“娘娘，薛司言来了。”
元春有些惊讶，宝钗最受太后娘娘重视，与各宫嫔妃都有所避嫌。她又掌管后宫文书，一向十分忙碌，今日怎么有空过来。
正想调侃宝钗两句，却见她面露焦急之色。元春道：“薛司言，可是发生了什么事？”
宝钗急道：“娘娘，鄯州打了败仗，舅舅战死，南安郡王被掳走。如今朝廷要和亲，宗室没有肯嫁女儿的，圣上就让南安郡王的妹子去呢。”
“舅舅战死？”元春不敢置信。
宝钗点头，心中满是悲意。
元春半晌不知道该说些什么，片刻后才叹气道：“舅舅也算为国捐躯。只是苦了那位郡主，哥哥战败被俘，却要妹子去交换，这是个什么道理。”
宝钗摇了摇头：“还有更没道理的。南安王妃去求了太上皇，太上皇准她认个义女替嫁。”
“你是说——”元春倏地站起来。她是个聪明人，宝钗说到这份上，还有什么不明白的。
“南安王妃看上了咱们家姑娘？迎春妹子已经发嫁，惜春还小，她看上了探春？”
宝钗平日里再是冷心冷情，此刻也不由地哽咽：“是，南安王妃已经同太上皇说过了。”
元春擦了擦眼泪：“恐怕不止如此，舅舅刚刚战死，南安王妃又看上咱们家姑娘，还是在太上皇的授意之下。”
薛宝钗道：“咱们向皇上投诚的事，大约已经被知道了。”
元春又问：“皇上怎么说？”
“皇上就算心中不愿，又怎么能为了我们家的女孩儿牺牲宗室。更何况，此事还是太上皇发的话。”
元春只觉眼前昏黑，勉强说道：“但愿三妹妹此番牺牲，能在皇上心里留下个影儿，若是日后——”
元春想到什么，顿了顿道：“也能保住家人性命。”
荣国公府
黛玉原本今日就要搬出大观园，可听说了探春被南安王妃认作义女，即将和亲远嫁之事，不由心中悲戚。
黛玉与父亲商量过，又继续在园中住下，只想着能多陪探春几日。
秋爽斋中，探春正在收拾东西。
黛玉见她拿起一个泥娃娃往木箱中放，那泥娃娃上有极漂亮的红色彩绘。
黛玉道：“这个泥人可真漂亮，能不能给我看看。”