甄士隐刚从县衙碰了壁，昨日他遣了家人四处寻找，仍是毫无消息，又去县衙托人帮忙。
“如今县官老爷也头疼这些人贩子呢。可这些人贩子行动狡猾，拐了孩子，便藏在私宅里养着，或是偷送到乡下去，最是难找。咱们姑苏城这么大，丢了孩子的不少，一百个里面却难找回一个。”
衙役话说到这里，想起自己刚收了银子，又安抚士隐，“甄老爷也莫急，我们差人四处探听，令嫒眉心处有胭脂痣，比一般孩子都显眼，应是好找不少。”甄士隐也只得谢过。
见幼子大病初愈就跑出来，士隐忙道，“栩儿，你怎的不好生歇着，来这里做什么？”
“爹爹，我有法子寻回英莲！”栩哥儿急道。
甄士隐看向良姜，良姜低下头。
“爹爹，不关她的事，是我自己猜到的。”甄栩来的路上便想好了该如何说。”
“那夜高烧，我做了个梦，梦里英莲元宵节被人拐走，后来在金陵被卖给了薛家公子，薛家人唤她作香菱。”
甄士隐想起当夜，儿子除了英莲的乳名，确实梦中还说过“香玲”二字，已是信了大半。“我这便使人去金陵，去打听薛家最近可有买人。”
“老爷，还是让栩哥儿详细说说梦里的事，哪里有人家买三岁的孩子使的。”封慧听了丫鬟报信，急忙赶了来，还有些气喘。
甄栩道“梦里，妹妹原是去看花灯的，被霍启放在不知哪家门槛上，便被人抱了去。我只记得，她长大了些年岁后，便被卖给了金陵薛府的公子薛蟠。后来又跟着薛家去了京城，住进了贾府。可我不晓得她是几岁去的金陵，更不知几岁被卖给了薛家。”
甄栩绞尽脑汁回想红楼梦中的情节，可惜她连第一回都没读完，连电视剧也不过是看了些零散的片段。早知如此，当时就应该打开度娘百科，详细地看看香菱的生平。
封慧听到霍启的名字，便知儿子的梦确实不同寻常。英莲是被霍启抱出门的，良姜可并未跟栩哥儿说过这个。
见儿子神情已经有些痛苦，封慧把他搂到怀里，“好了栩儿，有这些便够了。你能做这样的梦，想是上天不忍见我们骨肉分离。”说到这里忍住哽咽，才继续道“如今你大病初愈，不便再劳神。日后若又想起些什么，或是做了新的梦，再来告诉爹娘。”
封慧定了定神，看向甄士隐，“老爷，不如我们把家搬去金陵，守着薛家等英莲出现，我们便把她赎回来。”话说到一半，声音已有些哑了。
甄士隐叹息，“就这样罢。慧娘，是我对不住你们，是我信错了人。”
甄栩见父母俱都哭红了眼，想起幼妹天真可爱，也心中酸楚“爹娘放心，老天保佑，妹妹一定能找回来的。”
甄士隐曾在京城做过小官，路引便不需另外准备。当夜，封慧便为士隐次日去金陵打点行装，又清点了家中账目。既然是要搬去金陵，便得先买个宅子。
自先皇迁都以来，达官显贵们多数都跟着迁去了北方，金陵地价一时降了不少。近些年，各地商贾往来甚多，金陵的人口虽然还未恢复到旧年，但眼看着也不远了。
封慧递给甄士隐一叠银票，“老爷，我想着金陵的宅子怕是比姑苏还要贵些，家中现银大部分都在这里。”说着，又翻出首饰匣子，“这两根金钗你贴身藏了，一半银票我给你缝在衣服的夹层里，如今天气寒凉，倒也看不出什么。”
甄士隐估摸了下，这些银两首饰恐有小两千两，“这些银子买个小些的宅子，想也是够了。明日我和甄五、青竹启程，家中之事，便辛苦你了。”
甄家主仆次日启程，走了五天水路，终于到了金陵。
若说姑苏城精巧别致，一片江南水乡风韵，那金陵城的六朝王都气象，便磅礴壮观了许多。甄士隐原也来过金陵，主仆三人不及歇脚，便先去了牙行。
甄五年过半百，最是会与人打交道，使了些银钱，向几个牙婆打听：“不知近日可有人家买过三四岁的女童？”
牙婆见的人多了，晓得这样问话，大抵是丢了孩子。看他们穿着打扮，便晓得是富贵人家，又收了银子，便道“实不敢瞒着贵客，这大户人家买丫鬟，都要那八岁往上的。三四岁的孩子，买回去还不知道谁伺候谁呢，您说是不是这个理。”
“那可有人家买了个眉心带痣的孩子，抱回去养的？若你知晓，我们老爷必出双倍银钱赎回来。”
牙婆想了想“近来确实未见，若有消息，我传信与您。”又捂住嘴悄声道，“贵客，我看您心善，便多嘴一句。有些人家专挑那相貌好的女孩子，养到十一二岁上，觑着颜色卖出去。若是您家小姐被这等人带去了，怕是一年半载的也难找到。”
甄五会意，“我们老爷就要在金陵住下，过几日再来寻你。你帮我们盯着，好处自然是少不了的。”
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