女王捻起桌上的纸质资料，不声不响地盯着陈之椒看了一会儿。
她看起来状态很好。无论何时相见，陈之椒永远都是目光炯炯丶精力充沛的模样。
没有上司会不喜欢这样的下属。
每当陈之椒远行，回来之后，她总要经受一番这种样式的目光洗礼。因此，她在女王的注视下坦然地舒展躯体。
「伤口好些了么？」女王问。
「都是些不痛不痒的小伤，早就养好了。」
陈之椒绝口不提自己半死不活地在别墅里躺了多久。她不喜欢和人相处，偌大的别墅只有机器人保姆来来往往，自然也就不会有人看见她疼得龇牙咧嘴的狼狈模样。
于是说出这话，也不见半点心虚。
「你呀……一转眼，都已经长这么大了。」女王伸手比了比，比她面前的桌子高不了多少，流露出几分恍惚又怀念的神色，「那时候见到你，你才这么一丁点大，乍一看和你妈妈长得简直一模一样。我早早地在研究所预留了你的位置，预想你会和她一样——」
说到这里，不知为何，女王的话音戛然而止。
目光在回忆起往事时露出了一点难得的温情。可她终究看清楚了站在面前的人是谁。
正如世界上不会有两片相同的树叶，即便有着无比亲密的血缘作为联结，陈之椒和陈千秋几乎已经看不到相似的地方了。
她一手提拔的上将，受她任命对她负责的下属平静而忠诚，望向她的目光也与母亲截然不同。
即便陈之椒收敛了攻击性，显露出温驯的一面，她眼神下的底色也难掩锐利。而陈千秋性格淡漠，更像一捧冰雪。
在时间的力量之下，陈之椒和母亲的血缘关系，已经难以从外表窥得。
陈之椒微微笑起来，如是回应：「可惜我没有继承妈妈的天赋。」
关于母亲的记忆，陈之椒其实没有记得太多。她那时候还太小，关于幸福丶关于痛苦，一切曾经或许浓烈过的情感都被冲淡。
不过这一秒，她仍旧顺着女王的假设思考下去。
如果她做了一个研究员……
披着白色的外套在研究室里走来走去，面对算不完的公式和喝不完的精力饮料……
这样的人生还是更适合姐姐吧？
陈之椒下意识在心里说。
姐姐也是已经模糊在记忆中的人。
陈之椒甚至惊诧于自己居然还对陈之杏留有笼统的印象。
她的姐姐是一个个性不甚鲜明的女孩，有着和妈妈同一个模子里刻出来的冷淡，表达亲近的方式也不过是把甜蜜的马卡龙推到她的手边，却不发一言，只安静地等待她自己发觉。
如果她们都还在世啊……
淡淡的怅然从心头划过。陈之椒收回思绪。
女王说：「没有什么可惜的。」
女王想，说这话的时候，她并没有从这个年轻人的语气中听到哪怕一丝遗憾。