植物的生长速度出乎预料的快，原先清出的一条道路爬上了新生的荆棘，覆盖了人类走过的痕迹。
陈之椒的随行副官又换了一张面孔。哈特蹲在陈之椒肩膀上，假装自己只是一只普通的兔子，听不懂她们的交流，望着从眼前路过足有人小腿高的虫子发呆。
甲壳类昆虫。
以人类的审美来看十足畸形，行走间甩动着头顶的触须，朝着他们靠近。
它的行迹被雾气吞没大半，以人类视力，只能在甲虫即将行进到他们面前时勉强捕捉到那对在半空中蠕动的细长触须。
要是被这种东西当做敌人咬上一口，可不是闹着玩的。哈特刚要出声提醒，就见陈之椒抬起了手。
她坐在陈之椒宽阔的肩上，能够感受到举枪的那一侧绷紧的肌肉，充满了爆发力。
漆黑的枪口直指浓雾中看不清外形的生物。下一秒，那只畸形丑陋的虫子被雷射洞穿。
哈特嗅到了不妙的烧灼气味，混杂着其它黏腻古怪的成分。
死去的虫尸抽搐了几下，彻底不再动弹。哈特静静地看着这一幕，五官被焦糖色的毛发覆盖，看不出什么表情，背影透露出一种微妙的沉思。
眼角馀光微动，她倏忽觉察出身后——站在陈之椒身后的几张陌生面庞上流露出几分震动，似乎被这一幕吓得不轻。
那是什么表情？是在害怕么？
……也不知道在怕什么。这还只是小场面呢。
哈特腹诽那几个家伙胆小如鼠。但她又仔细看了一会他们脸上的肌肉走势，做数学题一样把条件带进公式里——原来那不是恐惧的表情，至少不全是，其中占比最大的应当是恶心。
她收回视线，从陈之椒宽阔的肩膀上居高临下地俯视地面陷进泥土里的虫尸。
见惯了这一幕，哈特实在品味不出其中的恶心之处。
「上将，需要为哈特小姐准备防护罩么？」陈之椒身侧，那位严肃的副官询问。
哈特几乎想自己张口回答：谢谢，但不必了。
只是回趟家而已。陈之椒回首都星别墅住的时候也不用全副武装。
可惜她的生理构造没有为她准备与人类相似的发声器官，她也没办法和好心的副官女士建立同陈之椒类似的精神连结。陈之椒替她回绝，哈特满意了些，心安理得地趴在陈之椒肩上不动了。
军队继续深入。
队伍走得越来越慢了，浓重的雾张开巨口，将一切都吞下，哪怕雾灯也只能照亮不过巴掌大的一小块地方。
黑色军靴踏进湿润的泥土中微微下陷，前不久下过雨，地面潮湿。
哈特嗅闻着空气中熟悉的气味。在她眼前，藏金山脉全然是另外一种景象。
穿透浓重的雾气，她能够看到地面上腐烂的树叶丶掩藏在枯枝败叶下动物的残肢，还有其他零碎的东西，有些在雨水冲刷之下，已经辨认不清原本的模样。
「雾太浓了。」陈之椒在心里说。
她皱了皱眉毛，这样的天气显然不适合继续前行。
队伍中每隔一段时间报数，确保进山的每一个人都没有掉队，陈之椒需要放眼的不仅仅是被浓雾遮盖的前路，还要留心身后的战友。