沿途百姓夹道相迎，争睹储君仪容，赞叹声不绝于耳。
宋北溟在武将首位，看着燕熙从他身边走上丹陛，又看他领了宝册回来。
路过他身边时，无情得一眼都没瞧他。
文武百官和东官属官跟在燕熙身后，宋北溟在离燕熙最近的位置。
近到能看到皇太子露出的一小截后颈上，已沁满了汗。
宋北溟微微勾起了唇，太子殿下热得好可怜。
禁欲内敛的皇太子殿下，有着不为人知的一面。
只有他宋北溟知道，尊贵的皇太子殿下，在里外三层的华贵朝服下，遍布是他留下的印记。
太子殿下，是他宋北溟的。
他将成为太子殿下，最坚实的依仗。
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就在燕熙拜谒宗庙、敬告祖宗时，远在北原边境的云湖边，一队踏雪军小旗正在巡边。
浓云压湖，草翻碧浪。
带队的小旗领着一行十人，马蹄整齐。
大家踏着盖到了马腿的青草策马徐行。
队末的小兵个子最小，脸色有些苍白，他的马也比别人矮些，在跨过水沟时需跳得更高才能过去。
马蹄腾空，小兵惊呼一声，趴在马背上落地。
前头的哥哥们都在等着他过来，见着他惊魂未定的样子，小旗大声揶揄道：“我说乔林，你自从半月前死里逃生后，咋就变得娘们叽叽的了？”
乔林抚着马鬃，抬头对小旗憨笑道：“报告旗长，小的大病一场，生殊了。”
小旗眼见这位自己一把带出来的小兵终于从鬼门送挺过来了，他心中高兴，迎着有青草味的风，长吸一口，豪爽地道：“这是北原最舒服的季节，再过一个月，早霜就来了。今儿天阴，莽戎部的兵最不擅在这种视线里出战，哥哥们今日特地带你出来放放风。”
乔林也早想出来了，高兴得连声感谢。
哥哥们笑他连说话也变得文绉绉的了。
乔林怕露了馅，连忙闭口。
那边小旗说完，扬鞭奔出，小兵们纵马跟上。
北原的兵最擅骑射，士兵肆意，战马疾蹄，他们在云湖边跑出风势，南边的狼峰山耸入云霄，北面的云湖十四洲就在剑指处。
这是北原最好的季节。
乔林跑得慢，跟上哥哥们有些吃力，他奋甩马鞭，全力纵马，他在这追赶中跑出了汗意，却正好把胸中的憋闷散云。
北原的风清爽，吹散了他的病气，也吹散他的阴郁。
又是一处水沟，乔林熟能生巧地放松马腹，然后再夹紧，终于跑出一个漂亮的落地马势。
就在此时，乔林看到前头小旗的马蹄前屈，栽翻出去。
小旗抱头翻滚进草丛里，后面的哥哥们坐在马背上拿刀指着大声取笑长官。
不料，又一匹马同样栽倒。
“绊马索！”有兄弟神色一紧，扭头示警。
后面的兄弟立刻勒住马绳，急转掉头。
他们训练有素，队形很快展开，乔林猛追过去，补在殿后的位置。
弯刀在草丛中潜行，落地的小旗不及翻身，便被乱刀砍出血迹。这人是条汉子，挨刀后，反握住一位敌军的手腕，硬生生将那手腕卸了，在咽气前拿回敌方一条命。