迎春眼睛一亮连连点头：“还是三妹妹脑子好使。”
黛玉见探春说了也就不开口了，她和探春想到一块去了。
这时鸳鸯进来了，对迎春说：“几位姑娘说的我听到了，司棋的事我知道一些，先前无意撞见过，因念着往日情分才没说，谁知倒闹成现在这样，也是我的不是，如今二姑娘有这个心也是司棋的造化，不过二姑娘还是尽快，我看太太下午要来回了老太太抄检的事呢。”
迎春一听就坐不住了，忙起来说：“那我先回去一趟，下午再来了。”
说完就匆匆走了。
不多时尤氏也来了，贾母这里正好摆午饭，留了黛玉姐妹吃饭，尤氏忙和才挨了贾母一顿训的王夫人一起伺候着用饭。
贾母见不是她素日吃的米便问：
“如何不是往日里吃的米？”
王夫人就低头道：“庄子里这两年收成不好，那米种不上来，这才给老太太换了，是儿媳不好。”
贾母听了就叹气，吃了饭，王夫人又说起甄家获罪，贾母听了心里不自在，只与姐妹几个说话。
王夫人见状说起中秋节预备家宴的事，贾母也只叫王夫人自己做主。
到了中秋那日，一家子在园子里设宴，热热闹闹的，贾母见宝玉不在，薛姨妈家也没来，再一看，王熙凤不在，少了几个人觉得冷清了不少，笑道：
“往年你老爷们不在，我们就请了姨太太来热闹，如今你老爷们在我们又不便请她娘俩，偏凤丫头又……罢了，往年她一个人说笑抵是个人呢，是咱家没福气，可恨宝玉，要考试说走就走，也不知过完中秋再去。”
说着长叹一声，叫拿大杯来喝酒。
那边贾琏还没走远听了这话低了头忽然想起了王熙凤的好来，难免有些讪讪的，暗自后悔当日一时冲动签了和离书，只是世上没有后悔药，看着旁人又想起了巧姐儿，他膝下就这一个女儿，中秋佳节难免想起，因此回头问跟着的兴儿：
“回头打听一下，如今你二奶奶……在哪住着。”
兴儿点头应了，第二天果真去打探了。
那边贾母又吃了酒，谁知没多时就有人来说贾赦崴了脚，贾母想起刚才贾赦说故事，指她偏心，忙命人去看，又叫邢夫人快去跟着。
这边又玩了一会，贾母叫人唱曲，听了曲又觉得伤感，再一看，迎春惜春都去睡了，湘云和黛玉也不在，只一个探春陪着，便说：
“可怜见，熬了许久，三丫头也快去睡了，我们散了吧。”
便起身坐了轿子出去。
紫鹃和翠缕正找湘云和黛玉，问了一回又去找。
原来湘云和黛玉两人并没有去睡，黛玉听贾母说起人比往年少，不热闹，宝玉又不在，不觉对景伤怀，自去俯栏落泪。
湘云见了宽慰她道：
“你是个明白人，何必自苦？我也和你一样，虽有叔叔婶婶，却也不太做得主，我就不似你这样心窄，况且你又体弱，还不自己保养，今儿她们不作诗，咱们两个连起句来，明日羞她们一羞！”
黛玉见湘云这般说，不免破涕为笑，也不肯负了湘云的豪兴，笑道：