朝堂诡谲多变，风起云涌。再说下去，恐怕犯了忌讳。
宋纾禾摆摆手，示意冬青不必往下说。
翌日起身，果真见随从的侍卫比往常添了不少。
一行人浩浩荡荡，马车顶为镀金铜火焰宝，四面设有栏杆，车前饰双重云纹雕拱明珠。
行至一村庄时，又有奴从飞马而来，请宋纾禾和孟庭桉下车更衣安歇。
为首的妇人一张脸晒得黝黑，庄妇打扮，一口乡音含糊不清。
宋纾禾凝神细听片刻，才知妇人是在请自己用膳，说他们家的鲈鱼乃是今早得的，小火慢炖，熬了整整一个早上，这会吃再好不过。
妇人妙语连珠，逗得众人哈哈大笑。
宋纾禾笑得连咳两声：“如此说来，这鱼羹是非尝不可了。”
妇人满脸堆笑：“正是呢，也是亏得我当家。他这人旁的不会，倒是做得一手好鱼，姑娘快这边请。”
村庄土路泥泞，寸步难行。
妇人面色窘迫：“这是村里的土路，姑娘怕是走不惯。”
左右环顾，寻了块平整石块，又掏出巾帕擦拭干净：“姑娘请在此处歇歇，我去去就回。”
此处临湖，远眺水波粼粼，岸上芦苇丛生。
宋纾禾好奇：“那鲈鱼，可是从湖中所捞？”
妇人双手在腰间擦了擦：“正是呢，我家那位好捕鱼，他这人没什么大本事，捕鱼却是一等一的好。”
说着，又匆忙往自己的农舍走去。
秋风萧瑟，宋纾禾下车时并未披上狐裘，此刻难免觉得冷。
冬青跺脚急道：“是奴婢疏忽了，竟忘带上姑娘的暖手炉。”
马车离这不过百来步，且庄子里里外外，都是孟府的人，冬青躬身：“姑娘先略坐坐，奴婢回马车一趟，很快就回来。”
前后也不过半盏茶的功夫，宋纾禾点头：“去罢。”
湖面水光潋滟，风声簌簌。
披帛曳地，宋纾禾俯身拾起，倏尔瞳孔骤紧。
芦苇外不知何时支着鱼竿，那鱼竿离水面两尺多高，不见鱼饵，和上回在孟府初见勤王如出一辙。
宋纾禾如坠冰窟。
勤王半路染上疟疾不知生死，孟庭桉突然加派人手大肆寻人……
冷意渗入骨髓，冰冷森寒。
一片枯叶从头顶飘落，宋纾禾猛地抬起头。
倏尔，肩上骤然一暖。
孟庭桉解下大氅披在宋纾禾肩上，他温声：“怎么坐在这？”