范钟连忙拱手：“官家折煞老臣了。”
“哎！你我私下相处，不用提那些，还如当初我暗访范府一般，你称我公子，我称你范老，不是很好吗？”
皇帝现在才刚过四十岁，由董宋臣特地为他调配丹药保养，指点一些养生气功，使他看起来只有二十多岁，须发乌黑，容光焕发，称一句公子倒也真不为过。
他兴致正浓，亲手沏茶，摆弄着小小炉火，不疾不徐。
在这气氛最佳之时，范钟顺口提起孟昭宣的事情。
“小孟将军将要返回临安这个事情，老臣也听到了些风声。”
皇帝动作微顿，不以为意的说道：“宫里这些奴才，嘴真是不严。”
“孟卿年富力强，我想所谓病重云云，只是劳累了些，等他回来之后，我派太医为他好生调养，要不了一年半载，又是我大宋雄视万方的大元帅。”
皇帝说话间，手上动作没停。
“小孟将军得知官家对他如此关切，必然感激涕零。”
范钟随口说了一句，又道，“但还听说，小孟将军这次回来，另有要事？”
皇帝脸上露出点愁容，道：“是，听他说，是蒙古封在豫州的某些将官，有秘密向他投诚的意思，只要大宋军力投入其中，就可以收复豫州。”
范钟问道：“这种大事，只有公子能够决定，公子意下如何？”
皇帝沉吟不语，手上没有停止摆弄茶具，但动作慢了很多。
“中原二字，可称大九州，也可特指豫州，又是我大宋故土，开封、洛阳、商丘，三京所在之地。”
“如果真的能够收复，我当然是求之不得，但是，十几年前的前车之鉴，我也不敢轻忘啊。”
金国覆灭之后，宋蒙双方对于豫州地区的归属，并没有明确的议定下来，蒙古军队征伐多年，疲惫不堪，大举北撤，在豫州地区只留下两支军队及大量金国降将、降兵来防守。
皇帝当时亲政未久，急于建立功绩，研究之后觉得，金国上层腐化之后，仍然能靠潼关黄河防线力抗蒙古二十多年，使蒙古损兵折将，屡次受挫后，乃至铤而走险，从宋人境内迂回攻金。
如果宋军能够收复豫州，不但能够夺回北宋三京，使民心士气大振，而且可以重立防线，使南宋与蒙古之间，再多一道坚实屏障。
可那时候，文武群臣中，不少人都持有与皇帝不同的意见。
因为那几年，会子贬值，物价飞涨的现象还没有能够压下去，京湖百姓穷困，东南沿海的海商帮派，少说六成都不服官府，两成多阳奉阴违。
宋境之内，无力供应更大规模的多线作战，而豫州本来深厚的底蕴，也已经因为多年兵祸被消耗殆尽，还没有来得及恢复，指望出兵之后，从收复的豫州土地上得到后勤补充也不现实。
皇帝当时一意孤行，最后拼拼凑凑，凑出了六万兵士，近乎全是步兵，去收复豫州。
这一战刚开始的时候，连战连捷，因为蒙古残暴，豫州故土上又多为汉人，听说宋军来到，甚至常有主动开城迎接的事情。
可惜，这几路宋军，之后果然没有扛得住蒙古的激烈反扑，落了个大败的下场，更给了蒙古借口，大举攻宋，拉开了延绵十年的战争。
“今时不同往日了。”
范钟劝说道，“当年灭金之后，蒙古攻宋，我大宋许多将领浴血奋战，仍难以抵抗，小孟将军一人领军常胜，却如四处救火，辗转千里，分身乏术。”
“可是这些年来，血战之中，诸多民间义士被磨练为干将，安插于方方面面，拱卫大宋边境，编练新军，招抚土人，声势之大，一月三变。”
“于内，会子稳定，经贸繁荣，东南各帮派已组成商盟，与国共利，相辅相成，足可支撑大战，应对收复豫州之后，蒙古的反扑。”
皇帝叹了一声：“铁木真已经死了二十年，他的子孙却没有停下，如今蒙古疆土之辽阔，甚至已经超过盛唐之时，我并非妄自菲薄，但以大宋国体，能守住一方，已是万幸，何必主动出兵，招惹更大反噬呢？”
范钟却笑了一声。