酷暑炎炎，几人从各宫回来，聚集到御花园的凉亭下发牢骚。
别看小安子年纪轻，派头却不小，底下的太监们一边给他打扇，一边递水。
一人问道：“真是奇了，咱们娘娘何故要寻疯婆子？”
小安子没好气道：“那是主子的事，我这个做奴婢的岂敢多嘴？”
那人闭嘴，不敢再问。
另一人发愁道：“可是冷宫那边也没见娘娘要寻的人啊，会不会不在宫里？”
小安子灌了几口凉水，背脊上汗津津的，耳朵里听着夏蝉的呱噪声，委实心烦。
也在这时，一名负责侍弄花草的老太监路过此地，走了几步忽地顿身折返回来。
“这位可是长春宫的李总管？”
小安子抬头。
那老太监行礼道：“老奴是上林署的。”
宫内园艺属于上林署打理，应是侍弄花木的内侍。
小安子上下打量他，应道：“我就是李安。”
老太监道：“天气炎热，李总管来回奔忙也不容易。
“老奴听传闻说这些日李总管流连于各宫寻人，可是当真？”
小安子点头，“有这回事。”
老太监：“老奴进宫已有二十余年，李总管若不忙着差事，可与老奴说说，老奴或许知晓一二。”
听他这般说，小安子抱着死马当活马医的态度把温颜交代的差事详说了一番。
老太监沉吟许久，方道：“宫里头有疯病的多数在冷宫那边。”
小安子摆手，“我们已经寻过了，没找到人。”
老太监默了默，“能把人逼疯的地方，除了冷宫外，还有什么地方呢？”
此话一出，小安子几人你看我我看你。
“掖庭？”
其中一人问道。
小安子皱眉，“掖庭那边已经找过了，没有。”
老太监显然比他们更明白宫里的生存法则，提醒道：“诸位且仔细想想，先帝时期进宫的宫女，若能存活下来，大多都上了年纪。
“而这类宫女，要么根基深熬出了头，要么平平无奇，要么就离宫了。
“李总管要寻的显然不是她们，而是得了疯病的宫女。
“通常情况下，这类有疾的宫女多半都犯了事被关押囚禁，若不然，好端端的谁会发疯？”
小安子听出了端倪，忙道：“你的意思是，从犯事的宫女身上着手寻？”
老太监点头，“若是寻常人，没有遇到事情，岂会平白无故疯癫？”
得了他的提醒，小安子恍然大悟，猛拍大腿道：“瞧我这脑子，犯了事的宫女可不止掖庭和冷宫是去处。”
身边的太监们听得糊涂，好奇问：“还有什么地方是去处？”